The idea
Use bekannt for known or familiar. Use berühmt for famous. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Expression | Meaning compared |
|---|---|
| bekannt | „Bekannt“ bedeutet jemandem vertraut oder von vielen gekannt. |
| berühmt | „Berühmt“ bedeutet weithin bekannt und beachtet. |
Examples
- Diese Telefonnummer kommt mir bekannt vor.This phone number seems familiar to me.
- Die Stadt ist für ihre berühmte Oper bekannt.The city is known for its famous opera.
- Im Café treffe ich ein bekanntes Gesicht.I meet a familiar face in the café.
- Sie träumt davon, eine berühmte Sängerin zu werden.She dreams of becoming a famous singer.
- Der Geruch aus der Küche ist mir sehr bekannt.The smell from the kitchen is very familiar to me.
- Das berühmte Gemälde hängt im ersten Saal.The famous painting hangs in the first room.
Read-aloud uses a synthetic German voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.
No German device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
A familiar face need not be famous.
Try it yourself
What does „bekannt“ mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of „berühmt“.
Show answer or example answer
„Bekannt“ bedeutet jemandem vertraut oder von vielen gekannt. „Berühmt“ bedeutet weithin bekannt und beachtet.
bekannt matches known or familiar; the German definition gives the intended sense.
Explain the choice of word in this sentence. What would the other expression mean here? Die Stadt ist für ihre berühmte Oper bekannt.
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berühmt: „Berühmt“ bedeutet weithin bekannt und beachtet.
Die Stadt ist für ihre berühmte Oper bekannt. uses berühmt for famous. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Write a separate sentence for each expression. Use „bekannt“ and „berühmt“ in different situations.
Show answer or example answer
Mögliche Lösungen: Im Café treffe ich ein bekanntes Gesicht. Sie träumt davon, eine berühmte Sängerin zu werden.
The model pair keeps the meanings separate: bekannt expresses known or familiar, whereas berühmt expresses famous. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
What does „bekannt“ mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of „berühmt“.
„Bekannt“ bedeutet jemandem vertraut oder von vielen gekannt. „Berühmt“ bedeutet weithin bekannt und beachtet.
Explain the choice of word in this sentence. What would the other expression mean here? Die Stadt ist für ihre berühmte Oper bekannt.
berühmt: „Berühmt“ bedeutet weithin bekannt und beachtet.
Write a separate sentence for each expression. Use „bekannt“ and „berühmt“ in different situations.
Mögliche Lösungen: Im Café treffe ich ein bekanntes Gesicht. Sie träumt davon, eine berühmte Sängerin zu werden.
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Describe two real situations from your day, using bekannt in one and berühmt in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.