The idea
Use Klar for sure or clear, often conversational. Use Selbstverständlich for of course, often stronger or more formal assurance. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Expression | Meaning compared |
|---|---|
| Klar | „Klar“ kann Verständnis oder Zustimmung signalisieren. |
| Selbstverständlich | „Selbstverständlich“ stellt etwas als ohne Weiteres gültig dar. |
Examples
- Kann ich den Stift kurz nehmen? – Klar.May I take the pen briefly? – Sure.
- Selbstverständlich erhalten Sie eine Kopie.Of course you will receive a copy.
- Ist der Ablauf jetzt klar?Is the procedure clear now?
- Wir helfen Ihnen selbstverständlich beim Tragen.Of course we will help you carry things.
- Klar, ich bringe noch eine zweite Decke mit.Sure, I will bring another blanket.
- Selbstverständlich können Sie die Unterlagen in Ruhe lesen.Of course you can read the documents at your leisure.
Read-aloud uses a synthetic German voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.
No German device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
Selbstverständlich can sound patronizing if it implies that a reasonable question was unnecessary.
Try it yourself
What does „Klar“ mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of „Selbstverständlich“.
Show answer or example answer
„Klar“ kann Verständnis oder Zustimmung signalisieren. „Selbstverständlich“ stellt etwas als ohne Weiteres gültig dar.
Klar matches sure or clear, often conversational; the German definition gives the intended sense.
Explain the choice of word in this sentence. What would the other expression mean here? Selbstverständlich erhalten Sie eine Kopie.
Show answer or example answer
Selbstverständlich: „Selbstverständlich“ stellt etwas als ohne Weiteres gültig dar.
Selbstverständlich erhalten Sie eine Kopie. uses Selbstverständlich for of course, often stronger or more formal assurance. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Write a separate sentence for each expression. Use „Klar“ and „Selbstverständlich“ in different situations.
Show answer or example answer
Mögliche Lösungen: Ist der Ablauf jetzt klar? Wir helfen Ihnen selbstverständlich beim Tragen.
The model pair keeps the meanings separate: Klar expresses sure or clear, often conversational, whereas Selbstverständlich expresses of course, often stronger or more formal assurance. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
What does „Klar“ mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of „Selbstverständlich“.
„Klar“ kann Verständnis oder Zustimmung signalisieren. „Selbstverständlich“ stellt etwas als ohne Weiteres gültig dar.
Explain the choice of word in this sentence. What would the other expression mean here? Selbstverständlich erhalten Sie eine Kopie.
Selbstverständlich: „Selbstverständlich“ stellt etwas als ohne Weiteres gültig dar.
Write a separate sentence for each expression. Use „Klar“ and „Selbstverständlich“ in different situations.
Mögliche Lösungen: Ist der Ablauf jetzt klar? Wir helfen Ihnen selbstverständlich beim Tragen.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe two real situations from your day, using Klar in one and Selbstverständlich in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.