The idea
Nevin’s limit is reported in Konjunktiv I: “dass sie heute genau zwanzig Minuten Zeit habe”. The neighbour’s thanks also uses it: “die Vorbereitung habe ihm selbst schon geholfen”, with helfen taking the dative ihm. The separable verbs verschieben and absagen show up in “ihre eigenen Pläne verschob” and “sagte sie nicht einfach ab”. Note “sich zwischen … entscheiden”, to choose between two things.
Words from the story
verschieben – to postpone
verpassen – to miss
der Sprachkurs – language course
blockieren – to block, to hold up
die Hilfsbereitschaft – willingness to help
der Rahmen – frame, limits
Read the text
Jede Woche half Nevin ihrem Nachbarn kurz am Computer. Meist begann die Bitte mit den Worten „nur zehn Minuten“. Doch häufig kamen weitere Fragen dazu. Nevin half gern, bemerkte aber, dass sie dafür ihre eigenen Pläne verschob. Eines Abends verpasste sie deshalb den Anfang ihres Sprachkurses.
Beim nächsten Anruf sagte sie nicht einfach ab. Sie erklärte, dass sie heute genau zwanzig Minuten Zeit habe. Der Nachbar sollte vorher die wichtigste Frage auswählen. Er war zunächst überrascht, schrieb dann aber eine kurze Liste. Beim Treffen begannen sie mit dem Problem, das ihn wirklich blockierte.
Nach zwanzig Minuten war dieses Problem gelöst. Zwei kleinere Fragen blieben für einen anderen Tag. Der Nachbar bedankte sich und sagte, die Vorbereitung habe ihm selbst schon geholfen. Nevin kam pünktlich zum Kurs. Sie musste sich nicht zwischen Hilfsbereitschaft und ihrem eigenen Termin entscheiden. Sie hatte nur den Rahmen der Hilfe genauer beschrieben.
Examples
- Nevin half gern.Nevin liked helping.
- Eines Abends verpasste sie deshalb den Anfang ihres Sprachkurses.One evening, she therefore missed the start of her language class.
- Der Nachbar sollte vorher die wichtigste Frage auswählen.The neighbour was to choose the most important question beforehand.
- Er schrieb dann eine kurze Liste.He then wrote a short list.
- Zwei kleinere Fragen blieben für einen anderen Tag.Two smaller questions remained for another day.
- Nevin kam pünktlich zum Kurs.Nevin arrived at class on time.
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Watch out
Readers may think Nevin stops helping her neighbour. She does not cancel: “Beim nächsten Anruf sagte sie nicht einfach ab.” She keeps helping but defines the time and the main question in advance. The title’s “ten minutes” is the neighbour’s usual phrase, not the time they actually agree on, which is twenty.
Try it yourself
Was belastet Nevin an den Hilfstreffen?
Show answer or example answer
Sie dauern oft länger als angekündigt und verdrängen ihre eigenen Pläne.
Sie dauern oft länger als angekündigt und verdrängen ihre eigenen Pläne. The difficulty is an undefined time commitment.
Welche zwei Grenzen vereinbart sie?
Show answer or example answer
Zwanzig Minuten und die wichtigste vorher ausgewählte Frage.
Zwanzig Minuten und die wichtigste vorher ausgewählte Frage. Both time and scope become explicit.
Lehnt Nevin die Hilfe vollständig ab?
Show answer or example answer
Nein, sie hilft innerhalb eines klaren Rahmens.
Nein, sie hilft innerhalb eines klaren Rahmens. The story describes a bounded arrangement rather than withdrawal.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Was belastet Nevin an den Hilfstreffen?
Sie dauern oft länger als angekündigt und verdrängen ihre eigenen Pläne.
Welche zwei Grenzen vereinbart sie?
Zwanzig Minuten und die wichtigste vorher ausgewählte Frage.
Lehnt Nevin die Hilfe vollständig ab?
Nein, sie hilft innerhalb eines klaren Rahmens.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Retell Ten minutes that became an hour in four German sentences: the opening situation, the difficulty, the key observation and the outcome. Then write one plausible alternative ending and mark it clearly as your own invention. Compare your retelling with the text to check that you did not invent details unintentionally.