The idea
Kein changes its ending with the noun: “Kein Blatt, kein Foto, keine Karte”. The grandfather explains the mix-up in the perfect tense, “Er hat den Umschlag verschickt und den Brief vergessen”, one haben for two participles. Vorlesen takes a dative person and an accusative thing: “Ich lese ihn dir jetzt vor”, with the pronoun ihn before dir. Aufheben here means to keep, not to lift.
Words from the story
der Umschlag – envelope
der Großvater – grandfather
verschicken – to send
die Zeile – line (of text)
das Radieschen – radish
pflanzen – to plant
das Telefonat – phone call
Read the text
Marta bekommt einen Brief von ihrem Großvater. Auf dem Umschlag steht ihre Adresse. Sie öffnet ihn vorsichtig. Im Umschlag ist nichts. Kein Blatt, kein Foto, keine Karte. Marta hält ihn gegen das Licht. Er ist wirklich leer.
Sie ruft ihren Großvater an. Er sucht auf seinem Tisch. Neben der Zeitung liegt ein Brief. Auf der ersten Zeile steht: „Liebe Marta“. Er hat den Umschlag verschickt und den Brief vergessen. Beide lachen. „Ich lese ihn dir jetzt vor“, sagt er.
Der Brief erzählt von seinem neuen Garten. Er hat Radieschen gepflanzt, aber bisher sieht er nur kleine Blätter. Marta hört lange zu und stellt viele Fragen. Am Ende dauert das Telefonat fast eine Stunde. Den Brief schickt ihr Großvater am nächsten Tag noch einmal. Diesmal liegt im Umschlag auch ein Foto von den kleinen Blättern. Marta hebt beide Umschläge auf.
Examples
- Im Umschlag ist nichts.There is nothing in the envelope.
- Marta hält ihn gegen das Licht.Marta holds it up to the light.
- Neben der Zeitung liegt ein Brief.A letter is lying beside the newspaper.
- Er hat den Umschlag verschickt und den Brief vergessen.He sent the envelope and forgot the letter.
- Der Brief erzählt von seinem neuen Garten.The letter tells of his new garden.
- Marta hebt beide Umschläge auf.Marta keeps both envelopes.
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Watch out
Readers may think the letter was lost or stolen in the post. The grandfather finds it at home next to the newspaper: “Er hat den Umschlag verschickt und den Brief vergessen.” The envelope was empty from the start.
Try it yourself
Warum ist der Umschlag leer?
Show answer or example answer
Der Großvater hat den Brief auf seinem Tisch vergessen.
Der Großvater hat den Brief auf seinem Tisch vergessen. The letter was not lost in the post.
Wie erfährt Marta den Inhalt zuerst?
Show answer or example answer
Ihr Großvater liest den Brief am Telefon vor.
Ihr Großvater liest den Brief am Telefon vor. The phone call supplies the missing written message.
Was liegt beim zweiten Versand zusätzlich dabei?
Show answer or example answer
Ein Foto von den kleinen Blättern im Garten.
Ein Foto von den kleinen Blättern im Garten. The second envelope contains both the letter and a photo.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Warum ist der Umschlag leer?
Der Großvater hat den Brief auf seinem Tisch vergessen.
Wie erfährt Marta den Inhalt zuerst?
Ihr Großvater liest den Brief am Telefon vor.
Was liegt beim zweiten Versand zusätzlich dabei?
Ein Foto von den kleinen Blättern im Garten.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Retell The empty envelope in four German sentences: the opening situation, the difficulty, the key observation and the outcome. Then write one plausible alternative ending and mark it clearly as your own invention. Compare your retelling with the text to check that you did not invent details unintentionally.