The idea
An impersonal passive describes activity without a subject: “warum nachts trotzdem gearbeitet wurde”. The rumour is reported in Konjunktiv I, which keeps distance from the claim: “die Werkstatt habe vielleicht heimlich wieder geöffnet”. Werden aus shows how a guess grows: “Bald wurde aus der Vermutung eine scheinbar sichere Geschichte”. Scheinbar means seemingly, not apparently true.
Words from the story
die Werkstatt – workshop
der Umbau – renovation, conversion
heimlich – secretly
die Vermutung – assumption, guess
die Zeitschaltuhr – timer switch
die Abwesenheit – absence
enttäuscht – disappointed
beruhigend – reassuring
Read the text
Mehrere Abende hintereinander sah Kaan Licht in der alten Werkstatt. Tagsüber stand dort ein Schild: „Wegen Umbau geschlossen“. Er wunderte sich, warum nachts trotzdem gearbeitet wurde. Im Haus erzählte jemand, die Werkstatt habe vielleicht heimlich wieder geöffnet. Bald wurde aus der Vermutung eine scheinbar sichere Geschichte.
Kaan wollte wissen, was tatsächlich los war. Am nächsten Nachmittag traf er die Besitzerin vor der Tür und fragte sie. Sie zeigte ihm eine kleine Zeitschaltuhr. Während ihrer Abwesenheit schaltete sie eine Lampe regelmäßig ein. In der Werkstatt arbeitete nachts niemand. Der Umbau begann erst in der folgenden Woche.
Beim nächsten Treffen im Hof erzählte Kaan, was die Besitzerin erklärt hatte. Er sagte auch, dass seine frühere Vermutung falsch gewesen war. Einige Nachbarn wirkten etwas enttäuscht, weil die geheimnisvolle Geschichte interessanter gewesen war. Kaan fand die einfache Erklärung beruhigender. Seitdem fragte er bei auffälligen Beobachtungen zuerst nach dem Unterschied zwischen Licht und Anwesenheit.
Examples
- Tagsüber stand dort ein Schild: „Wegen Umbau geschlossen“.During the day, a sign there read “Closed for renovation”.
- Bald wurde aus der Vermutung eine scheinbar sichere Geschichte.Soon the guess became an apparently certain story.
- Sie zeigte ihm eine kleine Zeitschaltuhr.She showed him a small timer.
- In der Werkstatt arbeitete nachts niemand.Nobody worked in the workshop at night.
- Der Umbau begann erst in der folgenden Woche.The renovation would not begin until the following week.
- Er sagte auch, dass seine frühere Vermutung falsch gewesen war.He also said that his earlier assumption had been wrong.
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Watch out
Readers may take the light as proof that someone works there at night. The owner shows a timer: “Während ihrer Abwesenheit schaltete sie eine Lampe regelmäßig ein.” The text states plainly: “In der Werkstatt arbeitete nachts niemand.”
Try it yourself
Welche Beobachtung führt zum Gerücht?
Show answer or example answer
Abends brennt Licht trotz des Schilds über die Schließung.
Abends brennt Licht trotz des Schilds über die Schließung. The light is observed; secret reopening is an interpretation.
Was ist die tatsächliche Erklärung?
Show answer or example answer
Eine Zeitschaltuhr schaltet eine Lampe ein.
Eine Zeitschaltuhr schaltet eine Lampe ein. The owner supplies the mechanism.
Was korrigiert Kaan öffentlich?
Show answer or example answer
Seine frühere Vermutung über nächtliche Arbeit oder Öffnung.
Seine frühere Vermutung über nächtliche Arbeit oder Öffnung. He distinguishes the new information from the earlier rumour.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Welche Beobachtung führt zum Gerücht?
Abends brennt Licht trotz des Schilds über die Schließung.
Was ist die tatsächliche Erklärung?
Eine Zeitschaltuhr schaltet eine Lampe ein.
Was korrigiert Kaan öffentlich?
Seine frühere Vermutung über nächtliche Arbeit oder Öffnung.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Retell The light in the empty workshop in four German sentences: the opening situation, the difficulty, the key observation and the outcome. Then write one plausible alternative ending and mark it clearly as your own invention. Compare your retelling with the text to check that you did not invent details unintentionally.