die Person
der Tisch
der Tag
die Frau
die Schrift
der Name

The idea

Sich fragen plus ob introduces an open question: “Ivo fragte sich, ob dies die Person war, die den Tisch gebaut hatte”, with a relative clause inside. Sich lassen plus infinitive describes what is possible: “Eine Schublade ließ sich nur schwer öffnen”. Wahrscheinlich marks a guess: “Wahrscheinlich hatte ihr Vater sie damals eingesetzt”. Halten für means to take for: “seine Arbeit für den Bau des Tisches halten”.

Words from the story

der Flohmarkt – flea market

die Schublade – drawer

die Jahreszahl – year (as a number)

der Bleistift – pencil

unterschreiben – to sign

die Holzleiste – wooden strip

reinigen – to clean

Read the text

Ivo kaufte auf einem Flohmarkt einen alten Schreibtisch. Eine Schublade ließ sich nur schwer öffnen. Zu Hause nahm er sie heraus und entdeckte auf der Unterseite einen Namen und eine Jahreszahl. „M. Berg, 1984“ stand dort in Bleistift. Ivo fragte sich, ob dies die Person war, die den Tisch gebaut hatte.

Im Nachbarschaftsforum zeigte er ein Foto der Schrift. Zwei Tage später meldete sich eine Frau. Ihr Vater hatte oft Möbel repariert und danach im Inneren unterschrieben. Sie erkannte seine Schrift, wusste aber nicht, wem dieser Tisch einmal gehört hatte.

Ivo lud sie ein, den Tisch anzusehen. Sie zeigte ihm eine zusätzliche Holzleiste an der Schublade. Wahrscheinlich hatte ihr Vater sie damals eingesetzt. Mehr konnten beide nicht sicher sagen. Ivo reinigte die Schublade und ließ die alte Schrift stehen. Daneben schrieb er seinen eigenen Namen mit dem aktuellen Datum und dem Wort „gereinigt“. So sollte später niemand seine Arbeit für den Bau des Tisches halten.

Examples

  • Eine Schublade ließ sich nur schwer öffnen.One drawer was difficult to open.
  • Ivo fragte sich, ob dies die Person war, die den Tisch gebaut hatte.Ivo wondered whether this was the person who had built the desk.
  • Zwei Tage später meldete sich eine Frau.A woman got in touch two days later.
  • Mehr konnten beide nicht sicher sagen.Neither could say more with certainty.
  • Ivo reinigte die Schublade und ließ die alte Schrift stehen.Ivo cleaned the drawer and left the old writing intact.
  • Daneben schrieb er seinen eigenen Namen mit dem aktuellen Datum und dem Wort „gereinigt“.Beside it, he wrote his own name, the current date and the word “cleaned”.

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Watch out

Readers may take Ivo’s first idea as the answer and decide that M. Berg built the desk. The woman suggests something else: her father “hatte oft Möbel repariert und danach im Inneren unterschrieben”. Even then, “Mehr konnten beide nicht sicher sagen.”

Try it yourself

  1. Was vermutet Ivo zuerst über M. Berg?

    Show answer or example answer

    Dass M. Berg den Tisch gebaut haben könnte.

    Dass M. Berg den Tisch gebaut haben könnte. This is an initial possibility, not an established fact.

  2. Was weiß die Frau über ihren Vater?

    Show answer or example answer

    Er reparierte Möbel und unterschrieb danach im Inneren.

    Er reparierte Möbel und unterschrieb danach im Inneren. She supplies a different explanation for the signature.

  3. Warum ergänzt Ivo das Wort „gereinigt“?

    Show answer or example answer

    Er möchte seine konkrete Arbeit eindeutig kennzeichnen.

    Er möchte seine konkrete Arbeit eindeutig kennzeichnen. The label prevents a later reader from assuming he built the desk.

Use it today

Retell The signature inside the drawer in four German sentences: the opening situation, the difficulty, the key observation and the outcome. Then write one plausible alternative ending and mark it clearly as your own invention. Compare your retelling with the text to check that you did not invent details unintentionally.