The idea
Compare the closed question “ob es schön gewesen sei” with Nora’s open one: “Was habt ihr zusammen gemacht, das ihr sonst selten macht?” Her question uses the perfect and a relative clause introduced by das. Amir’s first sentence “Ich war bei meiner Schwester” shows bei plus dative for visiting a person. The passive-like “nur mit ja oder nein beantwortet werden” describes exactly what a closed question is.
Words from the story
der Gesprächskurs – conversation class
die Kursleiterin – course teacher
hinzufügen – to add
das Fotoalbum – photo album
sortieren – to sort
vorbereitet – prepared
beantworten – to answer
Read the text
In einem Gesprächskurs sollte Amir von seinem Wochenende erzählen. Er sagte: „Ich war bei meiner Schwester.“ Die Kursleiterin fragte, ob es schön gewesen sei. Amir antwortete ja. Danach war das Gespräch fast zu Ende. Er kannte zwar viele Wörter, wusste aber nicht, was er noch hinzufügen sollte.
Seine Partnerin Nora fragte etwas anderes: „Was habt ihr zusammen gemacht, das ihr sonst selten macht?“ Amir begann von einem alten Fotoalbum zu erzählen. Sie hatten Bilder sortiert und versucht, die Jahre zu bestimmen. Ein Foto hatte ihre Mutter auf einem Motorrad gezeigt. Darüber hatten beide lange gelacht.
Am Ende sprach Amir mehrere Minuten, ohne einen vorbereiteten Text zu lesen. Nora erklärte, dass ihre Frage keine längere Antwort verlangt, sondern einen konkreten Anfang angeboten hatte. Für die nächste Runde notierte Amir zwei eigene Fragen. Keine davon konnte nur mit ja oder nein beantwortet werden.
Examples
- Amir antwortete ja.Amir answered yes.
- Danach war das Gespräch fast zu Ende.After that, the conversation was almost over.
- Seine Partnerin Nora fragte etwas anderes.His partner Nora asked something different.
- Amir begann von einem alten Fotoalbum zu erzählen.Amir began talking about an old photo album.
- Darüber hatten beide lange gelacht.They had both laughed about it for a long time.
- Für die nächste Runde notierte Amir zwei eigene Fragen.For the next round, Amir wrote down two questions of his own.
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No German device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
Readers may think Amir lacks vocabulary. The text says: “Er kannte zwar viele Wörter, wusste aber nicht, was er noch hinzufügen sollte.” The problem is the question type, not his German. Nora’s question works because it “einen konkreten Anfang angeboten hatte”, not because it demanded a longer answer.
Try it yourself
Warum endet die erste Frage fast sofort?
Show answer or example answer
Sie kann mit einem kurzen Ja beantwortet werden.
Sie kann mit einem kurzen Ja beantwortet werden. The form gives Amir little direction for expanding the account.
Welches Thema öffnet Noras Frage?
Show answer or example answer
Das gemeinsame Sortieren eines alten Fotoalbums.
Das gemeinsame Sortieren eines alten Fotoalbums. The concrete unusual activity generates details.
Was nimmt Amir für die nächste Runde mit?
Show answer or example answer
Zwei eigene Fragen, die mehr als Ja oder Nein ermöglichen.
Zwei eigene Fragen, die mehr als Ja oder Nein ermöglichen. He applies the conversation technique himself.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Warum endet die erste Frage fast sofort?
Sie kann mit einem kurzen Ja beantwortet werden.
Welches Thema öffnet Noras Frage?
Das gemeinsame Sortieren eines alten Fotoalbums.
Was nimmt Amir für die nächste Runde mit?
Zwei eigene Fragen, die mehr als Ja oder Nein ermöglichen.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Keep your progress
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Retell The second question in four German sentences: the opening situation, the difficulty, the key observation and the outcome. Then write one plausible alternative ending and mark it clearly as your own invention. Compare your retelling with the text to check that you did not invent details unintentionally.