German Kenntnis collocations: knowledge, skills and formal notice

The idea

Kenntnisse erwerben or vertiefen usually refers to developing knowledge and skills, often in the plural. Von etwas Kenntnis nehmen is formal acknowledgement or awareness; it does not necessarily mean approval. Jemanden in Kenntnis setzen means informing them. The singular and plural appear in different common expressions.

Patterns to compare

Wortverbindung	Bedeutung in dieser Verwendung
Kenntnisse erwerben	Wissen oder Fähigkeiten aufbauen
Kenntnisse vertiefen	vorhandenes Wissen erweitern und festigen
über Kenntnisse verfügen	bestimmtes Wissen besitzen
etwas zur Kenntnis nehmen	eine Mitteilung bewusst aufnehmen
jemanden in Kenntnis setzen	jemanden über etwas informieren
nach meiner Kenntnis	soweit mir bekannt ist

Repair the phrase, preserve the message

• Ich nehme die Kritik zur Kenntnis, also stimme ich ihr ausdrücklich zu. → Ich nehme die Kritik zur Kenntnis; ob ich ihr zustimme, entscheide ich nach der Prüfung.

  Acknowledgement and agreement differ. The phrase can sound formal and reserved, depending on context.

Examples

• Im Einführungskurs erwirbt Tara erste Kenntnisse in der Bildbearbeitung.In the introductory course, Tara acquires basic image-editing skills.Kenntnisse erwerben expresses acquiring knowledge or skills in this sentence.
• Mit eigenen Projekten vertieft Leo seine Kenntnisse im Zeichnen.Through his own projects, Leo deepens his drawing skills.Kenntnisse vertiefen expresses deepening existing knowledge in this sentence.
• Für die Aufgabe solltest du über grundlegende Tabellenkenntnisse verfügen.For the task, you should have basic spreadsheet skills.über Kenntnisse verfügen expresses having knowledge or skills in this sentence.
• Wir nehmen die Terminänderung zur Kenntnis und passen den Plan an.We take note of the date change and adjust the plan.etwas zur Kenntnis nehmen expresses formally taking note of something in this sentence.
• Bitte setzen Sie die übrigen Beteiligten über die Änderung in Kenntnis.Please inform the other people involved of the change.jemanden in Kenntnis setzen expresses formally informing someone in this sentence.
• Nach meiner Kenntnis ist die Liste noch nicht vollständig.To the best of my knowledge, the list is not yet complete.nach meiner Kenntnis expresses to the best of my knowledge in this sentence.

Watch out

Acknowledgement and agreement differ. The phrase can sound formal and reserved, depending on context.

Try it yourself

1. Tara lernt etwas Neues und baut Grundwissen auf. Verwende erwerben.

   Show answer or example answer

   Tara erwirbt erste Kenntnisse.

   Tara erwirbt erste Kenntnisse. Erwerben describes gaining knowledge, not merely acknowledging a message.

2. Bedeutet „Ich nehme Ihre Kritik zur Kenntnis“ zwingend Zustimmung?

   Show answer or example answer

   Nein. Die Person nimmt die Kritik bewusst auf; Zustimmung ist nicht ausdrücklich gesagt.

   Nein. Die Person nimmt die Kritik bewusst auf; Zustimmung ist nicht ausdrücklich gesagt. Taking note does not by itself establish agreement.

3. Informiere in formeller Sprache darüber, dass andere über die Änderung benachrichtigt werden sollen.

   Show answer or example answer

   Bitte setzen Sie die übrigen Beteiligten über die Änderung in Kenntnis.

   Bitte setzen Sie die übrigen Beteiligten über die Änderung in Kenntnis. In Kenntnis setzen is the formal informing expression.

Use it today

Choose two expressions from the table, for example “Kenntnisse erwerben” and “etwas zur Kenntnis nehmen”, and write a short German exchange in which the situation changes between the first and second line. Keep the intended meanings distinct. Then explain why the verb in each combination fits the action, state or reaction you describe.