German Zweifel collocations: expressing, raising and resolving doubt

The idea

Zweifel haben describes a state; äußern makes it explicit. Zweifel wecken introduces uncertainty, whereas ausräumen removes grounds for it in the speaker’s account. In Zweifel ziehen questions a claim. The existence of doubts is not itself proof that the claim is false.

Patterns to compare

Wortverbindung	Bedeutung in dieser Verwendung
Zweifel haben	von etwas nicht überzeugt sein
Zweifel äußern	Bedenken oder Unsicherheit aussprechen
Zweifel wecken	Bedenken entstehen lassen
Zweifel ausräumen	Gründe für Bedenken beseitigen
etwas in Zweifel ziehen	die Richtigkeit einer Aussage infrage stellen
Zweifel bleiben	Bedenken sind weiterhin vorhanden

Repair the phrase, preserve the message

• Ich habe Zweifel, also ist die Behauptung bewiesen falsch. → Ich habe Zweifel und möchte die Behauptung prüfen.

  Doubt is an epistemic attitude, not proof of falsity. The phrase should not be used to claim stronger evidence than you have.

Examples

• Ich habe Zweifel, ob alle Schilder rechtzeitig fertig werden.I have doubts about whether all the signs will be ready in time.Zweifel haben expresses being uncertain in this sentence.
• Im Gespräch äußert Ali Zweifel an der angegebenen Menge.In the conversation, Ali expresses doubts about the stated quantity.Zweifel äußern expresses voicing uncertainty in this sentence.
• Die zwei verschiedenen Uhrzeiten wecken Zweifel an der Aktualität des Aushangs.The two different times raise doubts about whether the notice is up to date.Zweifel wecken expresses raising uncertainty in this sentence.
• Die ergänzte Quellenangabe räumt meine Zweifel an der Herkunft des Fotos aus.The added source information dispels my doubts about the photo’s origin.Zweifel ausräumen expresses dispelling uncertainty in this sentence.
• Niemand zieht deine Beobachtung in Zweifel; wir suchen nur die Ursache.Nobody questions your observation; we are only looking for the cause.etwas in Zweifel ziehen expresses questioning a claim in this sentence.
• Trotz der Erklärung bleiben Zweifel an der Reihenfolge der Ereignisse.Despite the explanation, doubts remain about the sequence of events.Zweifel bleiben expresses uncertainty persisting in this sentence.

Watch out

Doubt is an epistemic attitude, not proof of falsity. The phrase should not be used to claim stronger evidence than you have.

Try it yourself

1. Zwei widersprüchliche Uhrzeiten machen einen Aushang fragwürdig. Verwende wecken.

   Show answer or example answer

   Die Uhrzeiten wecken Zweifel an der Aktualität des Aushangs.

   Die Uhrzeiten wecken Zweifel an der Aktualität des Aushangs. Wecken describes the emergence of doubt.

2. Nach einer Erklärung sind weiterhin Bedenken da. Welche Verbindung passt?

   Show answer or example answer

   Es bleiben Zweifel.

   Es bleiben Zweifel. The explanation has not removed all uncertainty.

3. Formuliere: Du bestreitest die Beobachtung nicht, möchtest aber den Grund verstehen.

   Show answer or example answer

   Ich ziehe deine Beobachtung nicht in Zweifel; ich möchte den Grund verstehen.

   Ich ziehe deine Beobachtung nicht in Zweifel; ich möchte den Grund verstehen. Questioning a cause differs from denying an observation.

Use it today

Choose two expressions from the table, for example “Zweifel haben” and “Zweifel ausräumen”, and write a short German exchange in which the situation changes between the first and second line. Keep the intended meanings distinct. Then explain why the verb in each combination fits the action, state or reaction you describe.