Understanding German compound nouns

The idea

The final noun determines article and basic meaning: die Küche + der Tisch becomes der Küchentisch.

Patterns to compare

Wort / Ausdruck	Form / Gebrauch
die Haustür	das Haus + die Tür
der Fahrradschlüssel	das Fahrrad + der Schlüssel
die Monatskarte	der Monat + die Karte
der Küchentisch	die Küche + der Tisch
die Zugfahrt	der Zug + die Fahrt
das Wörterbuch	das Wort + das Buch
der Regenschirm	der Regen + der Schirm
das Schlafzimmer	schlafen + das Zimmer
die Bushaltestelle	der Bus + die Haltestelle

Examples

• Die Haustür ist blau.
• Mein Fahrradschlüssel liegt in der Tasche.
• Wir kaufen eine Monatskarte.
• Der Küchentisch ist aus Holz.
• Die Zugfahrt dauert eine Stunde.
• Das Wörterbuch steht im Regal.

Watch out

Connecting letters such as -s- are not separate meaningful words; avoid translating a compound letter by letter.

Try it yourself

1. Der letzte Bestandteil entscheidet: die Küche + der Tisch = ___ Küchentisch.

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   der

   „der“ — The final noun Tisch is masculine, so the compound takes der.

2. Mehrzahl: der Haustürschlüssel → die ___.

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   Haustürschlüssel

   „Haustürschlüssel“ — Schlüssel has an unchanged plural, and the compound keeps that pattern.

3. Zerlege: die Monatskarte = der Monat + die ___.

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   Karte

   „Karte“ — The final part Karte gives the compound its core meaning.

Use it today

Form four compound nouns. Underline the final component and add the article and plural form for each compound.