Helfen requires a dative person or group, even if your own language treats the person helped as a direct object.

der Bruder
die Nachbarin
der Computer
das Kind
die Kiste

The idea

Learn mir helfen, der Nachbarin helfen and den Kindern helfen. The present changes to du hilfst, er hilft, and the Perfekt is hat geholfen.

Patterns to compare
Form / MusterBeispiel / Gegensatz
Präsensich helfe / du hilfst / er hilft
Dativmir / dir / ihm / ihr / uns / euch / ihnen / Ihnen
Perfekthat geholfen

Examples

  • Ich helfe meinem Bruder.
  • Hilfst du mir beim Kochen?
  • Sie hilft der Nachbarin mit dem Computer.
  • Wir haben den Kindern geholfen.
  • Er hilft uns, die Kisten zu tragen.
  • Kann ich Ihnen helfen?

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Watch out

Helfen takes dative, not accusative: Ich helfe dem Mann. Its present stem changes in du hilfst and er hilft; the participle is geholfen.

Try it yourself

  1. Sie hilft ___ Mann. (dem / den)

    Show answer or example answer

    dem

    Answer: “dem”. This complement is dative; its article, pronoun or adjective must show that case.

  2. Du ___ mir sehr. (helfen)

    Show answer or example answer

    hilfst

    Answer: “hilfst”. Check the subject: this verb changes its stem in du and er/sie/es, not generally in the plural.

  3. Wir haben ihr ___. (helfen)

    Show answer or example answer

    geholfen

    Answer: “geholfen”. The auxiliary already carries the tense and person; the final verb needs its past participle.

Use it today

Use “Ich helfe meinem Bruder.” as a model. Replace the noun phrase with two new people or objects, then explain which case each replacement needs.