The idea
With guests, use Sie and its possessive Ihr, always capitalised. Leider (unfortunately) sits after the verb and softens bad news. “Eine Zusage machen” means to make a commitment. “Die Wartezeit einschätzen” means to estimate the waiting time. Inzwischen means while we wait. Sobald introduces a time clause with the verb at the end: “sobald es Neuigkeiten gibt”. Es gibt plus accusative means there is or there are.
Other ways to say it
“Es dauert leider noch einen Moment.” – Polite and vague; common when the wait is short.
“Möchten Sie solange an der Bar Platz nehmen?” – Formal and welcoming; offers a waiting place.
“Entschuldigen Sie bitte die Verzögerung.” – Formal apology; suits longer waits.
Examples
- Ihr Tisch ist leider noch nicht frei.Unfortunately, your table is not available yet.
- Können Sie die Wartezeit schon einschätzen?Can you estimate the waiting time yet?
- Eine genaue Zusage kann ich noch nicht machen.I cannot make a precise commitment yet.
- Wo können wir inzwischen warten?Where can we wait in the meantime?
- Ich frage nach einem geeigneten Warteplatz.I will ask about a suitable waiting place.
- Bitte informieren Sie uns, sobald es Neuigkeiten gibt.Please inform us as soon as there is news.
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Watch out
“Bitte informieren Sie uns, sobald es gibt Neuigkeiten.” → “Bitte informieren Sie uns, sobald es Neuigkeiten gibt.”: Sobald starts a subordinate clause, so the finite verb gibt goes to the end. Learners keep the main-clause order of “es gibt” as a fixed chunk.
Try it yourself
Translate into German: Unfortunately, your table is not available yet.
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Ihr Tisch ist leider noch nicht frei.
Ihr (formal your) belongs to the subject Ihr Tisch; leider follows the verb, and “noch nicht frei” describes the current state.
Put the words in order: Eine / genaue / ich / kann / machen / nicht / noch / Zusage
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Eine genaue Zusage kann ich noch nicht machen.
The object eine genaue Zusage opens the sentence for emphasis; kann stays second and machen closes it.
Write this sentence in German: Please inform us as soon as there is news.
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Bitte informieren Sie uns, sobald es Neuigkeiten gibt.
Sie imperative with bitte, then a sobald clause with gibt at the end. Uns is the accusative object of informieren.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Translate into German: Unfortunately, your table is not available yet.
Ihr Tisch ist leider noch nicht frei.
Put the words in order: Eine / genaue / ich / kann / machen / nicht / noch / Zusage
Eine genaue Zusage kann ich noch nicht machen.
Write this sentence in German: Please inform us as soon as there is news.
Bitte informieren Sie uns, sobald es Neuigkeiten gibt.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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A family with a reservation arrives, but their table will take about fifteen minutes. Write three polite sentences: apologise, give the situation, offer a place to wait.