German pronunciation practice: the ts sound in german z

The idea

In the selected words Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel and Zimmer, z begins with a connected t-s sound. It is not the voiced z sound of English zoo. Keep the stop and friction connected rather than adding another syllable.

A controlled speaking comparison

Keep a single focus for one attempt: Zahl; Zeit; Zimmer. Read a complete sentence, compare it with a dictionary or a suitable spoken model, and change one feature at a time. Device speech is synthetic and varies by browser. It may not produce the exact contrastive stress you intend; for such contrasts, speak the marked focus yourself or work with a listener.

Examples

• Die Zahl auf dem Schild ist aus der Ferne schlecht lesbar.The number on the sign is difficult to read from a distance.Target in context: the ts sound in german z. In the selected words Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel and Zimmer, z begins with a connected t-s sound. It is not the voiced z sound of English zoo. Keep the stop and friction connected rather than adding another syllable.
• Für die letzte Aufgabe bleibt noch etwas Zeit.There is still some time for the final task.Target in context: the ts sound in german z. In the selected words Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel and Zimmer, z begins with a connected t-s sound. It is not the voiced z sound of English zoo. Keep the stop and friction connected rather than adding another syllable.
• Unser Zelt steht neben dem großen Kastanienbaum.Our tent is beside the large chestnut tree.Target in context: the ts sound in german z. In the selected words Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel and Zimmer, z begins with a connected t-s sound. It is not the voiced z sound of English zoo. Keep the stop and friction connected rather than adding another syllable.
• Der nächste Zug hält auch am kleinen Bahnhof.The next train also stops at the small station.Target in context: the ts sound in german z. In the selected words Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel and Zimmer, z begins with a connected t-s sound. It is not the voiced z sound of English zoo. Keep the stop and friction connected rather than adding another syllable.
• Eine fein geschnittene Zwiebel kommt in die Pfanne.A finely chopped onion goes into the pan.Target in context: the ts sound in german z. In the selected words Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel and Zimmer, z begins with a connected t-s sound. It is not the voiced z sound of English zoo. Keep the stop and friction connected rather than adding another syllable.
• Das helle Zimmer liegt zum Innenhof.The bright room faces the courtyard.Target in context: the ts sound in german z. In the selected words Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel and Zimmer, z begins with a connected t-s sound. It is not the voiced z sound of English zoo. Keep the stop and friction connected rather than adding another syllable.

Watch out

Do not use the English voiced z for these words; spelling similarity does not preserve the consonant.

Try it yourself

1. Markiere die Zielstelle in diesen Wörtern und lies anschließend den vollständigen Beispielsatz: Zahl; Zeit; Zimmer.

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   Zielwörter: Zahl; Zeit; Zimmer. Beachte dazu: In Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel und Zimmer beginnt z mit einer verbundenen t-s-Folge. Es ist nicht das stimmhafte z im englischen zoo. Verbinde Verschluss und Reibung ohne zusätzliche Silbe.

   The target set is Zahl; Zeit; Zimmer. In the selected words Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel and Zimmer, z begins with a connected t-s sound. It is not the voiced z sound of English zoo. Keep the stop and friction connected rather than adding another syllable.

2. Erkläre die hier geübte Aussprache einem Lernpartner. Nenne ein Beispiel und eine Grenze der Regel.

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   In Zahl, Zeit, Zelt, Zug, Zwiebel und Zimmer beginnt z mit einer verbundenen t-s-Folge. Es ist nicht das stimmhafte z im englischen zoo. Verbinde Verschluss und Reibung ohne zusätzliche Silbe. Verwende hier nicht das englische stimmhafte z; ähnliche Schreibung bedeutet nicht denselben Laut.

   Do not use the English voiced z for these words; spelling similarity does not preserve the consonant. A useful explanation includes the selected pattern and its context rather than a rule about every German word.

3. Sprich zwei eigene Sätze mit den Zielwörtern. Vergleiche zunächst langsam, danach in einem verständlichen normalen Tempo.

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   Mögliche Satzmuster: Die Zahl auf dem Schild ist aus der Ferne schlecht lesbar. Für die letzte Aufgabe bleibt noch etwas Zeit. Achte auf Verständlichkeit und das konkrete Ziel, nicht auf möglichst hohes Tempo.

   Many original sentences are possible. The intended word and message should remain recognizable. Use a relevant spoken model and listener feedback; the page does not automatically assess the recording.

Use it today

Take “Die Zahl auf dem Schild ist aus der Ferne schlecht lesbar.” and “Für die letzte Aufgabe bleibt noch etwas Zeit.” and change one detail in each while keeping the focus on Zahl; Zeit; Zimmer. Say each slowly and then at a comfortable conversational pace. Ask a listener what they understood. If you record yourself in your own recording app, compare a specific feature rather than judging your entire accent at once.