Clarify a changing-room item count in German

The idea

Wie viele plus plural noun asks for a number of countable things. Mitnehmen is separable; its participle is mitgenommen. Das Teil (here: an item of clothing) and das Stück are both used for counting. Bisher means so far. The passive “wird gerade noch anprobiert” describes an ongoing process. “Warten auf” takes the accusative. Erst danach means not before then.

Other ways to say it

“Mit wie vielen Teilen ist sie reingegangen?” – Informal; reingehen is spoken for hineingehen.

“Darf ich Ihnen eine Nummer für die Umkleide geben?” – Polite with Sie; to the customer before she goes in.

“Ein Teil fehlt noch, das hat sie wohl noch an.” – Informal; wohl marks an assumption.

Examples

• Wie viele Teile hat die Kundin mitgenommen?How many items did the customer take in?
• Auf dem Schild stehen fünf Teile.The token shows five items.
• Hier liegen bisher vier zurückgegebene Stücke.There are currently four returned items here.
• Ein Teil wird gerade noch anprobiert.One item is still being tried on.
• Dann warten wir auf die vollständige Rückgabe.Then let us wait for the complete return.
• Erst danach gleichen wir die Anzahl ab.Only afterwards will we compare the count.

Watch out

“Wie viel Teile hat die Kundin mitgenommen?” → “Wie viele Teile hat die Kundin mitgenommen?”: With plural countable nouns, standard German uses wie viele. Wie viel goes with uncountable nouns (wie viel Zeit). Learners often use wie viel for everything because it is the more frequent form.

Try it yourself

1. Translate into German: How many items did the customer take in?

   Show answer or example answer

   Wie viele Teile hat die Kundin mitgenommen?

   Wie viele Teile is the object and opens the question; hat is the auxiliary, die Kundin the subject, and mitgenommen closes the perfect.

2. Put the words in order: bisher / Hier / liegen / Stücke / vier / zurückgegebene

   Show answer or example answer

   Hier liegen bisher vier zurückgegebene Stücke.

   Hier opens the sentence, liegen is plural to match the subject, bisher means so far, and zurückgegebene is a participle adjective.

3. Write this sentence in German: Only afterwards will we compare the count.

   Show answer or example answer

   Erst danach gleichen wir die Anzahl ab.

   Erst danach opens the sentence, so gleichen precedes wir; abgleichen splits, with ab at the end.

Use it today

A customer took six items in and brings five back. Write what you say to your colleague and what you politely ask the customer.