Bring a conversation back to its topic in German

The idea

A main clause starting with the verb plus wir (“Kommen wir …”, “Sprechen wir …”) works like English “let’s” and is common in meetings. “Zurückkommen zu/auf” is separable, so “zurück” goes to the end. “Ursprünglich” means original in the sense of the first one; “sich um etwas kümmern” (darum) means to deal with it.

Other ways to say it

“Zurück zum Thema!” – Short and neutral to casual; can sound abrupt if said sharply.

“Lass uns beim Thema bleiben.” – Casual du form; “lass uns” is the everyday “let’s”.

“Ich würde gern wieder auf die Ausgangsfrage zurückkommen.” – Formal and polite; suits meetings and moderating.

Examples

• Kommen wir noch einmal zur ursprünglichen Frage zurück.Let us return to the original question.
• Die Frage war der genaue Abholzeitpunkt.The question was the exact collection time.
• Genau, darum sollten wir uns zuerst kümmern.Exactly; we should deal with that first.
• Die weiteren Ideen notiere ich für später.I will note the other ideas for later.
• Dann bleibt unsere jetzige Entscheidung übersichtlich.Then our current decision remains manageable.
• Gut, sprechen wir wieder über die Uhrzeit.Good; let us talk about the time again.

Watch out

“Kommen wir noch einmal zur originalen Frage zurück.” → “Kommen wir noch einmal zur ursprünglichen Frage zurück.”: Original in German usually means authentic or not copied (ein Original, originale Teile). For the question asked at the start, German says ursprünglich or Ausgangsfrage.

Try it yourself

1. Translate into German: Let us return to the original question.

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   Kommen wir noch einmal zur ursprünglichen Frage zurück.

   “Kommen wir” with the verb first is the let’s-form. “Zur” is zu + der, dative; “ursprünglichen” has the weak ending; “zurück” closes the sentence.

2. Put the words in order: darum / Genau / kümmern / sollten / uns / wir / zuerst

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   Genau, darum sollten wir uns zuerst kümmern.

   “Darum” replaces “um diese Frage” with sich kümmern um. “Sollten wir uns” keeps the reflexive after the subject, and “zuerst” sets the priority.

3. Write this sentence in German: Good; let us talk about the time again.

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   Gut, sprechen wir wieder über die Uhrzeit.

   “Sprechen wir” is again the verb-first let’s-form. “Über die Uhrzeit” is accusative after über, and “wieder” marks the return.

Use it today

Planning a birthday dinner, your friends drift into talking about films. Bring them back to choosing the restaurant in one or two sentences.