The idea
“Folgen” means to follow an explanation and takes a dative if you name the person (Ich kann Ihnen nicht folgen). The topic comes with bei + dative. “Mitkommen” is the casual equivalent: “Da komme ich nicht mit.” “Fremd sein” takes the dative person: “Die Begriffe sind mir fremd.” Asking for one term at a time is a practical next step.
Other ways to say it
“Da komme ich gerade nicht mit.” – Casual and honest; common in conversation.
“Das ist mir im Moment noch zu kompliziert.” – Neutral; puts the difficulty on the topic, not on the speaker.
“Könnten Sie das bitte etwas einfacher erklären?” – Formal and polite; a direct request for simpler language.
Examples
- Bei diesem fachlichen Teil kann ich noch nicht gut folgen.I cannot yet follow this technical part well.
- Soll ich die Begriffe einzeln erklären?Shall I explain the terms individually?
- Ja, die vielen Abkürzungen sind mir noch fremd.Yes, the many abbreviations are still unfamiliar to me.
- Dann beginne ich mit den beiden wichtigsten.Then I will begin with the two most important ones.
- Mit diesem Einstieg kann ich besser weiterlernen.That starting point will help me continue learning.
- Wir nehmen danach die übrigen Begriffe dazu.We will add the remaining terms afterwards.
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Watch out
“Das ist über meinem Kopf.” → “Da kann ich noch nicht folgen.”: “Over my head” has no literal German equivalent; “über meinem Kopf” only describes a physical position. Use folgen, mitkommen or “zu kompliziert”.
Try it yourself
Translate into German: I cannot yet follow this technical part well.
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Bei diesem fachlichen Teil kann ich noch nicht gut folgen.
“Bei diesem fachlichen Teil” is dative and opens the sentence, so “kann ich” follows. “Noch nicht gut” qualifies “folgen”, which stands last.
Put the words in order: Abkürzungen / die / fremd / Ja / mir / noch / sind / vielen
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Ja, die vielen Abkürzungen sind mir noch fremd.
“Fremd sein” takes the dative, so “mir”. “Die vielen Abkürzungen” is plural with weak -en after die; “noch” implies this will change.
Write this sentence in German: We will add the remaining terms afterwards.
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Wir nehmen danach die übrigen Begriffe dazu.
“Dazunehmen” is separable: “nehmen … dazu”. “Danach” sets the order, and “die übrigen Begriffe” means the remaining terms.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Translate into German: I cannot yet follow this technical part well.
Bei diesem fachlichen Teil kann ich noch nicht gut folgen.
Put the words in order: Abkürzungen / die / fremd / Ja / mir / noch / sind / vielen
Ja, die vielen Abkürzungen sind mir noch fremd.
Write this sentence in German: We will add the remaining terms afterwards.
Wir nehmen danach die übrigen Begriffe dazu.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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A bank advisor explains a savings product with many technical terms. Tell her politely you cannot follow yet and ask about one specific term.