The idea
The verb zuschreiben takes a dative person and an accusative thing: “den Satz zunächst einer älteren Nachbarin zuschreiben”. A relative clause in the genitive follows: “deren Gespräch er noch gut in Erinnerung hatte”. Leon’s insight contrasts two nouns: “eine passende Stimmung noch keine verlässliche Quelle war”. “Einer kurzen sinngemäßen Wiedergabe” is dative because zustimmen governs the dative.
Words from the story
der Bericht – report
das Zitat – quotation
zuschreiben – to attribute
verlässlich – reliable
die Quelle – source
sinngemäß – in substance, paraphrased
der Zusammenhang – context
Read the text
Für einen Bericht über ein Straßenfest suchte Leon einen starken ersten Satz. In seinen Notizen fand er: „Hier kennt endlich wieder jemand meinen Namen.“ Der Satz gefiel ihm sofort. Er wusste allerdings nicht mehr, wer ihn gesagt hatte. Vielleicht war es eine Besucherin gewesen, vielleicht hatte jemand einen früheren Kommentar wiederholt.
Leon wollte den Satz zunächst einer älteren Nachbarin zuschreiben, deren Gespräch er noch gut in Erinnerung hatte. Bevor er den Bericht abschickte, rief er sie an. Sie hatte etwas Ähnliches gemeint, aber diese Worte nicht verwendet. Leon merkte, dass eine passende Stimmung noch keine verlässliche Quelle war.
Er ließ das direkte Zitat weg und beschrieb stattdessen zwei beobachtete Situationen: Menschen begrüßten einander mit Namen, und neue Bewohner wurden vorgestellt. Die Nachbarin stimmte einer kurzen sinngemäßen Wiedergabe ihres eigenen Gedankens zu. Der Anfang klang nun weniger auffällig, war aber genauer. In sein Notizbuch zeichnete Leon künftig neben jedem wörtlichen Satz einen Platz für Name, Zeitpunkt und Zusammenhang.
Examples
- Er wusste allerdings nicht mehr, wer ihn gesagt hatte.However, he no longer knew who had said it.
- Vielleicht hatte jemand einen früheren Kommentar wiederholt.Perhaps someone had repeated an earlier comment.
- Sie hatte etwas Ähnliches gemeint, aber diese Worte nicht verwendet.She had meant something similar but had not used these words.
- Er ließ das direkte Zitat weg.He omitted the direct quotation.
- Der Anfang klang nun weniger auffällig, war aber genauer.The opening now sounded less striking but was more accurate.
- Eine passende Stimmung war noch keine verlässliche Quelle.A fitting mood was not yet a reliable source.
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Watch out
Readers may assume the older neighbour said the sentence, since Leon remembers her conversation well. The phone call shows she did not: “Sie hatte etwas Ähnliches gemeint, aber diese Worte nicht verwendet.” A similar meaning is not the same as an exact quotation, so Leon drops the direct quote.
Try it yourself
Warum kann Leon den Satz nicht sicher als direktes Zitat verwenden?
Show answer or example answer
Die sprechende Person und der genaue Zusammenhang sind unbekannt.
Die sprechende Person und der genaue Zusammenhang sind unbekannt. A recorded phrase without attribution does not establish its speaker.
Was klärt das Telefonat?
Show answer or example answer
Die Nachbarin hatte ähnliche Gedanken, aber nicht diese Worte geäußert.
Die Nachbarin hatte ähnliche Gedanken, aber nicht diese Worte geäußert. Similarity of meaning is different from verbatim wording.
Welche Alternative wählt Leon?
Show answer or example answer
Beobachtete Situationen und eine bestätigte sinngemäße Wiedergabe.
Beobachtete Situationen und eine bestätigte sinngemäße Wiedergabe. He preserves the substance while making the basis clear.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Warum kann Leon den Satz nicht sicher als direktes Zitat verwenden?
Die sprechende Person und der genaue Zusammenhang sind unbekannt.
Was klärt das Telefonat?
Die Nachbarin hatte ähnliche Gedanken, aber nicht diese Worte geäußert.
Welche Alternative wählt Leon?
Beobachtete Situationen und eine bestätigte sinngemäße Wiedergabe.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Retell The quotation without a speaker in four German sentences: the opening situation, the difficulty, the key observation and the outcome. Then write one plausible alternative ending and mark it clearly as your own invention. Compare your retelling with the text to check that you did not invent details unintentionally.