The idea
The waiter’s question is reported indirectly with the verb at the end: “wo er sitzen möchte”. A relative clause describes the drawing: “die er von seinem Platz aus gut sehen konnte”, where “von … aus” means “from”. Milan’s final request uses a polite Konjunktiv II in an ob-clause: “ob der kleine Fenstertisch vielleicht wieder frei wäre”. These are useful models for asking about a table in German.
Words from the story
die Bedienung – waiter, waitress
die Zeichnung – drawing
betrachten – to look at closely
der Unterschied – difference
seltsam – strange
die Erklärung – explanation
Read the text
Nach einem langen Arbeitstag ging Milan zum ersten Mal allein in ein kleines Restaurant. An der Tür wollte er sofort erklären, warum niemand mitgekommen war. Die Bedienung fragte jedoch nur, wo er sitzen möchte. Milan wählte einen Tisch am Fenster und legte sein Telefon neben den Teller.
Zuerst las er jede neue Nachricht sofort. Dann bemerkte er eine Zeichnung an der Wand, die er von seinem Platz aus gut sehen konnte. Sie zeigte dieselbe Straße vor vielen Jahren. Er fragte die Bedienung danach. Sie erzählte, dass eine frühere Bewohnerin des Hauses sie gezeichnet hatte.
Milan steckte sein Telefon ein und betrachtete während des Essens die Unterschiede zwischen Zeichnung und Straße. Niemand schien seinen einzelnen Platz seltsam zu finden. Als er bezahlte, fragte er nicht nach einem Tisch für mehrere Personen am nächsten Wochenende. Er fragte, ob der kleine Fenstertisch vielleicht wieder frei wäre. Diesmal brauchte er keine Erklärung dafür.
Examples
- Milan wählte einen Tisch am Fenster.Milan chose a table by the window.
- Zuerst las er jede neue Nachricht sofort.At first, he read every new message immediately.
- Sie zeigte dieselbe Straße vor vielen Jahren.It showed the same street many years earlier.
- Er fragte die Bedienung danach.He asked the server about it.
- Milan steckte sein Telefon ein.Milan put his phone away.
- Diesmal brauchte er keine Erklärung dafür.This time he needed no explanation for it.
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Watch out
Readers may assume someone at the restaurant judged Milan for eating alone. Nobody does: the waiter “fragte jedoch nur, wo er sitzen möchte”, and “Niemand schien seinen einzelnen Platz seltsam zu finden.” The pressure to explain comes from Milan himself, which is why his last request needs no explanation.
Try it yourself
Was möchte Milan am Eingang zunächst erklären?
Show answer or example answer
Warum er allein kommt.
Warum er allein kommt. He anticipates a judgement that the server does not express.
Was verändert seine Aufmerksamkeit beim Essen?
Show answer or example answer
Eine alte Zeichnung der Straße an der Wand.
Eine alte Zeichnung der Straße an der Wand. The local detail gives him something to notice beyond his phone.
Was zeigt seine Frage am Ende?
Show answer or example answer
Er möchte den Einzelplatz bewusst noch einmal nutzen.
Er möchte den Einzelplatz bewusst noch einmal nutzen. The return request shows a changed attitude toward dining alone.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Was möchte Milan am Eingang zunächst erklären?
Warum er allein kommt.
Was verändert seine Aufmerksamkeit beim Essen?
Eine alte Zeichnung der Straße an der Wand.
Was zeigt seine Frage am Ende?
Er möchte den Einzelplatz bewusst noch einmal nutzen.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Retell A table for one in four German sentences: the opening situation, the difficulty, the key observation and the outcome. Then write one plausible alternative ending and mark it clearly as your own invention. Compare your retelling with the text to check that you did not invent details unintentionally.