The idea
The past perfect reaches further back than the simple past: “Selma hatte die Karte vor acht Jahren geschrieben, aber nie abgeschickt”. Beim plus nominalised verb means while doing: “Beim Ausräumen eines Schranks”. Dass-clauses report content with the verb last: “dass er gerade selbst einen neuen Anfang plante”. Sich freuen über takes the accusative: “über die verspätete Nachricht”.
Words from the story
die Postkarte – postcard
ausräumen – to clear out
der Bergsee – mountain lake
die Vorderseite – front (side)
wandern – to hike
mutig – brave
verspätet – belated, delayed
Read the text
Beim Ausräumen eines Schranks fand Selma eine Postkarte. Auf der Vorderseite war ein Bergsee zu sehen. Auf der Rückseite stand eine Nachricht an ihren Bruder. Selma hatte die Karte vor acht Jahren geschrieben, aber nie abgeschickt. Damals hatte sie seine neue Adresse nicht gewusst.
Sie las die wenigen Zeilen. Darin schrieb sie, dass sie zum ersten Mal allein gewandert war und sich danach viel mutiger fühlte. Heute erinnerte sie sich kaum noch an diesen Tag. Sie wollte die alte Karte nicht einfach wegwerfen. Also rief sie ihren Bruder an und fragte nach seiner aktuellen Adresse.
Eine Woche später kam seine Antwort. Er hatte sich über die verspätete Nachricht gefreut. Er schrieb, dass er gerade selbst einen neuen Anfang plante. „Dein Mut kommt für mich genau zur richtigen Zeit“, stand in seinem Brief. Selma legte den Brief in dieselbe Schublade. Die Postkarte war acht Jahre zu spät angekommen. Ihre Nachricht vielleicht nicht.
Examples
- Damals hatte sie seine neue Adresse nicht gewusst.At that time, she had not known his new address.
- Sie las die wenigen Zeilen.She read the few lines.
- Heute erinnerte sie sich kaum noch an diesen Tag.Today she could hardly remember that day.
- Eine Woche später kam seine Antwort.His reply came a week later.
- Er hatte sich über die verspätete Nachricht gefreut.He had been pleased about the delayed message.
- Selma legte den Brief in dieselbe Schublade.Selma put the letter in the same drawer.
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Watch out
The last lines can confuse: “Die Postkarte war acht Jahre zu spät angekommen. Ihre Nachricht vielleicht nicht.” The card itself was late, but its message about courage reached the brother just as he was planning “einen neuen Anfang”.
Try it yourself
Warum wurde die Karte ursprünglich nicht verschickt?
Show answer or example answer
Selma kannte die neue Adresse ihres Bruders nicht.
Selma kannte die neue Adresse ihres Bruders nicht. The obstacle was missing contact information.
Wovon berichtete sie auf der Karte?
Show answer or example answer
Von ihrer ersten Wanderung allein und ihrem neuen Mut.
Von ihrer ersten Wanderung allein und ihrem neuen Mut. The message concerns confidence gained through that trip.
Warum passt die alte Nachricht jetzt für den Bruder?
Show answer or example answer
Er plant selbst einen neuen Anfang.
Er plant selbst einen neuen Anfang. Its emotional relevance is current despite its age.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Warum wurde die Karte ursprünglich nicht verschickt?
Selma kannte die neue Adresse ihres Bruders nicht.
Wovon berichtete sie auf der Karte?
Von ihrer ersten Wanderung allein und ihrem neuen Mut.
Warum passt die alte Nachricht jetzt für den Bruder?
Er plant selbst einen neuen Anfang.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Retell The postcard kept in a drawer in four German sentences: the opening situation, the difficulty, the key observation and the outcome. Then write one plausible alternative ending and mark it clearly as your own invention. Compare your retelling with the text to check that you did not invent details unintentionally.