Negated German objects keep their verb's case: German for Polish speakers

The idea

First determine the German verb's object case, then add nicht or kein without converting the object to genitive.

One contrast, not a prediction about every learner

Polish commonly uses genitive for the direct object of a negated transitive verb. German negation normally does not change the case assigned by the verb; an accusative object remains accusative.

Individual experience, dialect and other languages you know can change which comparisons help. Use the contrast to notice a German choice; do not treat it as a label for a whole group of people.

Repair the transfer

• Ich sehe nicht des Hundes. → Ich sehe den Hund nicht.

  First determine the German verb's object case, then add nicht or kein without converting the object to genitive.

Examples

• Ich sehe den kleinen Hund hinter der Hecke nicht.I do not see the little dog behind the hedge.
• Wir brauchen diesen zusätzlichen Ausdruck nicht.We do not need this additional printout.
• Die Kundin kauft keinen neuen Rucksack.The customer does not buy a new backpack.
• Ich kenne den neuen Nachbarn noch nicht.I do not know the new neighbor yet.
• Die Gruppe findet keinen freien Tisch im Hof.The group cannot find a free table in the courtyard.
• Er liest die letzte Nachricht heute nicht mehr.He does not read the final message again today.

Watch out

Do not generalize a source-language pattern to every German sentence. First determine the German verb's object case, then add nicht or kein without converting the object to genitive.

Try it yourself

1. Korrigiere: Ich sehe nicht des Hundes.

   Show answer or example answer

   Ich sehe den Hund nicht.

   Ich sehe den Hund nicht. First determine the German verb's object case, then add nicht or kein without converting the object to genitive.

2. Ins Deutsche übertragen: I do not see the little dog behind the hedge.

   Show answer or example answer

   Ich sehe den kleinen Hund hinter der Hecke nicht.

   Ich sehe den kleinen Hund hinter der Hecke nicht. First determine the German verb's object case, then add nicht or kein without converting the object to genitive.

3. Ins Deutsche übertragen: The group cannot find a free table in the courtyard.

   Show answer or example answer

   Die Gruppe findet keinen freien Tisch im Hof.

   Die Gruppe findet keinen freien Tisch im Hof. Keep the meaning of the whole sentence while using the German pattern.

Use it today

Write three German sentences of your own that follow the pattern of “Ich sehe den Hund nicht.”. Check each one for the Polish habit this lesson corrects, then read them aloud.