German Aufwand collocations: estimating and justifying effort

The idea

Aufwand treiben means putting substantial effort or resources into something; the amount comes from context. Aufwand abschätzen estimates it before or during work. Rechtfertigen asks whether the result merits the effort. Sich lohnen has Aufwand as its subject; it should not be confused with Aufwand lohnen as a transitive pattern.

Patterns to compare

Wortverbindung	Bedeutung in dieser Verwendung
Aufwand treiben	Mühe oder Mittel einsetzen
den Aufwand abschätzen	den benötigten Einsatz ungefähr beurteilen
den Aufwand reduzieren	den benötigten Einsatz verringern
den Aufwand rechtfertigen	den Einsatz im Verhältnis zum Nutzen begründen
der Aufwand lohnt sich	der Nutzen ist den Einsatz wert
mit Aufwand verbunden sein	Mühe oder Mittel erfordern

Repair the phrase, preserve the message

• Der Aufwand lohnt die Mühe sich. → Der Aufwand lohnt sich.

  The concise reflexive pattern is der Aufwand lohnt sich. Other grammatical patterns with lohnen exist, but do not combine their parts mechanically.

Examples

• Für die handgemachten Einladungen treiben wir beträchtlichen Aufwand.We put considerable effort into the handmade invitations.Aufwand treiben expresses investing effort or resources in this sentence.
• Vor der Zusage schätzt Kim den Aufwand für die Übersetzung ab.Before agreeing, Kim estimates the effort required for the translation.den Aufwand abschätzen expresses estimating required effort in this sentence.
• Ein gemeinsames Formular reduziert den Aufwand beim Sammeln der Angaben.A shared form reduces the effort of collecting the information.den Aufwand reduzieren expresses reducing required effort in this sentence.
• Die bessere Lesbarkeit rechtfertigt den zusätzlichen Aufwand.The improved readability justifies the extra effort.den Aufwand rechtfertigen expresses making the effort worthwhile in this sentence.
• Für die kleine Serie lohnt sich der Aufwand trotzdem.For the small series, the effort is worthwhile nevertheless.der Aufwand lohnt sich expresses the effort being worthwhile in this sentence.
• Der Wechsel des Ablagesystems ist mit einigem Aufwand verbunden.Changing the filing system involves a fair amount of effort.mit Aufwand verbunden sein expresses requiring effort in this sentence.

Watch out

The concise reflexive pattern is der Aufwand lohnt sich. Other grammatical patterns with lohnen exist, but do not combine their parts mechanically.

Try it yourself

1. Vor der Zusage will Kim wissen, wie viel Arbeit nötig ist. Welche Verbindung passt?

   Show answer or example answer

   Kim schätzt den Aufwand ab.

   Kim schätzt den Aufwand ab. An estimate anticipates the required effort.

2. Die zusätzliche Arbeit führt zu deutlich besserer Lesbarkeit. Formuliere mit rechtfertigen.

   Show answer or example answer

   Die bessere Lesbarkeit rechtfertigt den zusätzlichen Aufwand.

   Die bessere Lesbarkeit rechtfertigt den zusätzlichen Aufwand. The benefit is presented as a reason for accepting the effort.

3. Beschreibe eine Änderung, die weniger Arbeit beim Sammeln von Angaben macht.

   Show answer or example answer

   Ein gemeinsames Formular reduziert den Aufwand beim Sammeln der Angaben.

   Ein gemeinsames Formular reduziert den Aufwand beim Sammeln der Angaben. Reduzieren concerns the amount of effort, not necessarily the quality of the result.

Use it today

Choose two expressions from the table, for example “Aufwand treiben” and “den Aufwand rechtfertigen”, and write a short German exchange in which the situation changes between the first and second line. Keep the intended meanings distinct. Then explain why the verb in each combination fits the action, state or reaction you describe.