German Verständnis collocations: understanding, sympathy and comprehension

The idea

Verständnis haben or zeigen can express sympathy for a situation, not agreement with every action. Verständnis wecken aims to make that situation understandable to others. Auf Verständnis stoßen describes their response. Das Verständnis prüfen concerns comprehension of content, a different sense of the same noun.

Patterns to compare

Wortverbindung	Bedeutung in dieser Verwendung
Verständnis haben	eine Lage nachvollziehen können
Verständnis zeigen	eine nachvollziehende Haltung ausdrücken
um Verständnis bitten	eine nachvollziehende Reaktion erbitten
Verständnis wecken	eine Lage für andere nachvollziehbar machen
auf Verständnis stoßen	eine nachvollziehende Reaktion erhalten
das Verständnis prüfen	überprüfen, ob ein Inhalt verstanden wurde

Repair the phrase, preserve the message

• Ich habe Verständnis für die Verspätung, also finde ich jede weitere Verspätung gut. → Ich habe Verständnis für diese Verspätung, wünsche mir aber künftig eine frühe Nachricht.

  Understanding a particular situation is not unrestricted approval of future behaviour.

Examples

• Ich habe Verständnis für deine verspätete Antwort.I understand why your reply was late.Verständnis haben expresses being understanding in this sentence.
• Bei der Terminänderung zeigen die meisten Gäste Verständnis.Most guests show understanding about the date change.Verständnis zeigen expresses showing understanding in this sentence.
• Wegen der kürzeren Öffnungszeit bitten wir um Verständnis.We ask for your understanding regarding the shorter opening hours.um Verständnis bitten expresses asking for understanding in this sentence.
• Das konkrete Beispiel weckt Verständnis für die zusätzliche Vorbereitungszeit.The concrete example helps people understand the need for extra preparation time.Verständnis wecken expresses fostering understanding of a situation in this sentence.
• Die Bitte um eine ruhigere Ecke stößt auf Verständnis.The request for a quieter corner is met with understanding.auf Verständnis stoßen expresses meeting with understanding in this sentence.
• Mit einer Frage zum Grund der Änderung prüfen wir das Verständnis des Textes.With a question about the reason for the change, we check comprehension of the text.das Verständnis prüfen expresses checking comprehension in this sentence.

Watch out

Understanding a particular situation is not unrestricted approval of future behaviour.

Try it yourself

1. Eine Frage soll zeigen, ob jemand einen Text verstanden hat. Welche Bedeutung von Verständnis ist gemeint?

   Show answer or example answer

   Gemeint ist das Verstehen des Inhalts; die Frage prüft das Verständnis.

   Gemeint ist das Verstehen des Inhalts; die Frage prüft das Verständnis. This is comprehension, not sympathy for someone’s circumstances.

2. Bitte höflich darum, dass Gäste kürzere Öffnungszeiten nachvollziehen.

   Show answer or example answer

   Wir bitten um Verständnis für die kürzeren Öffnungszeiten.

   Wir bitten um Verständnis für die kürzeren Öffnungszeiten. The phrase requests an understanding response.

3. Ist Verständnis für eine Situation automatisch Zustimmung zu jeder Handlung? Antworte differenziert.

   Show answer or example answer

   Nein. Ich kann die Situation verstehen und trotzdem einer Handlung widersprechen.

   Nein. Ich kann die Situation verstehen und trotzdem einer Handlung widersprechen. Understanding and agreement can diverge.

Use it today

Choose two expressions from the table, for example “Verständnis haben” and “Verständnis wecken”, and write a short German exchange in which the situation changes between the first and second line. Keep the intended meanings distinct. Then explain why the verb in each combination fits the action, state or reaction you describe.