German Ziel collocations: setting, pursuing and revising goals

The idea

Ein Ziel setzen establishes an intention. Verfolgen describes continued effort; erreichen reports success. Verfehlen reports that the intended result was not achieved. Ein Ziel aus den Augen verlieren means losing focus, even if the goal still exists; anpassen deliberately changes it.

Patterns to compare

Wortverbindung	Bedeutung in dieser Verwendung
sich ein Ziel setzen	eine eigene Absicht konkret festlegen
ein Ziel verfolgen	auf ein bestimmtes Ergebnis hinarbeiten
ein Ziel erreichen	das beabsichtigte Ergebnis erzielen
ein Ziel verfehlen	das beabsichtigte Ergebnis nicht erreichen
ein Ziel anpassen	eine Absicht an veränderte Bedingungen angleichen
ein Ziel aus den Augen verlieren	das Ziel im Handeln nicht mehr beachten

Repair the phrase, preserve the message

• Wir verfolgen das Ziel, also haben wir es erreicht. → Wir verfolgen das Ziel; erreicht haben wir es noch nicht.

  Verfolgen describes effort toward an outcome. Reaching it requires a separate result.

Examples

• Für diesen Monat setzt sich Rami das Ziel, drei kurze Berichte zu schreiben.For this month, Rami sets himself the goal of writing three short reports.sich ein Ziel setzen expresses setting a goal in this sentence.
• Mit den wöchentlichen Treffen verfolgen wir ein gemeinsames Ziel.With the weekly meetings, we pursue a shared goal.ein Ziel verfolgen expresses pursuing a goal in this sentence.
• Durch die letzte Übung erreicht Ana ihr Ziel für diese Woche.With the final exercise, Ana achieves her goal for this week.ein Ziel erreichen expresses achieving a goal in this sentence.
• Ohne die zweite Sammlung verfehlen wir das gesetzte Mengenziel.Without the second collection, we fall short of the quantity target.ein Ziel verfehlen expresses failing to achieve a goal in this sentence.
• Nach dem Probetag passen wir das Ziel an die verfügbare Zeit an.After the trial day, we adjust the goal to the available time.ein Ziel anpassen expresses adjusting a goal in this sentence.
• Bei den vielen Nebenaufgaben verlieren wir das eigentliche Ziel aus den Augen.Amid the many side tasks, we lose sight of the actual goal.ein Ziel aus den Augen verlieren expresses losing focus on a goal in this sentence.

Watch out

Verfolgen describes effort toward an outcome. Reaching it requires a separate result.

Try it yourself

1. Jemand arbeitet auf ein Ergebnis hin, hat es aber noch nicht geschafft. Passt verfolgen oder erreichen?

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   Die Person verfolgt das Ziel.

   Die Person verfolgt das Ziel. Pursuit is ongoing and does not claim success.

2. Die verfügbare Zeit wird geringer und das Ziel bewusst verändert. Formuliere.

   Show answer or example answer

   Wir passen das Ziel an die verfügbare Zeit an.

   Wir passen das Ziel an die verfügbare Zeit an. Anpassen describes a deliberate revision in response to conditions.

3. Setze dir ein konkretes Ziel für eine Woche.

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   Ich setze mir das Ziel, diese Woche zwei kurze Gespräche auf Deutsch zu führen.

   Ich setze mir das Ziel, diese Woche zwei kurze Gespräche auf Deutsch zu führen. A clear action and time frame make the goal concrete; other goals are possible.

Use it today

Choose two expressions from the table, for example “sich ein Ziel setzen” and “ein Ziel verfehlen”, and write a short German exchange in which the situation changes between the first and second line. Keep the intended meanings distinct. Then explain why the verb in each combination fits the action, state or reaction you describe.