The idea
Use Aufgabe for a task, exercise or responsibility. Use Auftrag for an assigned job or order. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Expression | Meaning in comparison |
|---|---|
| Aufgabe | Eine Aufgabe ist etwas, das bearbeitet werden soll. |
| Auftrag | Ein Auftrag wird jemandem ausdrücklich erteilt. |
Examples
- Die zweite Aufgabe enthält eine kurze Tabelle.The second task contains a short table.
- Die Druckerei hat einen großen Auftrag erhalten.The printing company has received a large order.
- Meine Aufgabe ist die Vorbereitung des Raums.My task is to prepare the room.
- Im Auftrag der Leitung bestelle ich neue Stühle.I am ordering new chairs on behalf of the management.
- Wir teilen die schwierige Aufgabe in kleine Schritte.We divide the difficult task into small steps.
- Den Auftrag zur Reinigung erhält eine örtliche Firma.A local company receives the cleaning contract.
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Watch out
An Auftrag often has a commissioning person or organization; Aufgabe is broader.
Try it yourself
What does “Aufgabe” mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of “Auftrag”.
Show answer or example answer
Eine Aufgabe ist etwas, das bearbeitet werden soll. Ein Auftrag wird jemandem ausdrücklich erteilt.
Aufgabe matches a task, exercise or responsibility; the German definition gives the intended sense.
Explain the choice of word in this sentence. What meaning would the other expression have? Die Druckerei hat einen großen Auftrag erhalten.
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Auftrag: Ein Auftrag wird jemandem ausdrücklich erteilt.
Die Druckerei hat einen großen Auftrag erhalten. uses Auftrag for an assigned job or order. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Write a separate sentence for each expression. Use “Aufgabe” and “Auftrag” in different situations.
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Mögliche Lösungen: Meine Aufgabe ist die Vorbereitung des Raums. Im Auftrag der Leitung bestelle ich neue Stühle.
The model pair keeps the meanings separate: Aufgabe expresses a task, exercise or responsibility, whereas Auftrag expresses an assigned job or order. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
What does “Aufgabe” mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of “Auftrag”.
Eine Aufgabe ist etwas, das bearbeitet werden soll. Ein Auftrag wird jemandem ausdrücklich erteilt.
Explain the choice of word in this sentence. What meaning would the other expression have? Die Druckerei hat einen großen Auftrag erhalten.
Auftrag: Ein Auftrag wird jemandem ausdrücklich erteilt.
Write a separate sentence for each expression. Use “Aufgabe” and “Auftrag” in different situations.
Mögliche Lösungen: Meine Aufgabe ist die Vorbereitung des Raums. Im Auftrag der Leitung bestelle ich neue Stühle.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe two real situations from your day, using Aufgabe in one and Auftrag in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.