The idea
Unter, vor, an and other two-way prepositions take the dative for a fixed location: unter dem Kragen, am Ärmel. Könnte (Konjunktiv II of können) expresses a guess. “Wodurch” asks for the cause: “Wodurch ist er entstanden?” “Behandeln” means to treat a stain. “Noch nichts daran gemacht” uses daran for the stain: nothing done to it yet.
Other ways to say it
“Am linken Ärmel ist ein Fettfleck.” – Names place and type of stain in one short sentence.
“Ich habe den Fleck schon mit Wasser behandelt.” – Tells the cleaner what you already tried; useful information.
Examples
- Der Fleck sitzt vorne unter dem Kragen.The stain is on the front below the collar.
- Wissen Sie, wodurch er entstanden ist?Do you know what caused it?
- Es könnte Kaffee sein, aber ich bin nicht sicher.It might be coffee, but I am not sure.
- Haben Sie die Stelle schon behandelt?Have you already treated the spot?
- Nein, ich habe noch nichts daran gemacht.No, I have not done anything to it yet.
- Dann notiere ich Ihre Angaben so.Then I will note your information that way.
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Watch out
“Der Fleck sitzt vorne unter den Kragen.” → “Der Fleck sitzt vorne unter dem Kragen.”: The stain is in a fixed place, so unter answers “where?” and takes the dative: dem Kragen. Den Kragen would suggest movement.
Try it yourself
Translate into German: The stain is on the front below the collar.
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Der Fleck sitzt vorne unter dem Kragen.
“Der Fleck” is the subject; “sitzt” describes its position, and “vorne unter dem Kragen” combines a direction word with a dative location.
Put the words in order: aber / bin / Es / ich / Kaffee / könnte / nicht / sein / sicher
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Es könnte Kaffee sein, aber ich bin nicht sicher.
“Es könnte … sein” expresses a guess; after “aber”, a second main clause adds the uncertainty.
Write this sentence in German: Then I will note your information that way.
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Dann notiere ich Ihre Angaben so.
“Dann” opens the sentence; “Ihre Angaben” is the accusative object, and “so” means in exactly this way.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Translate into German: The stain is on the front below the collar.
Der Fleck sitzt vorne unter dem Kragen.
Put the words in order: aber / bin / Es / ich / Kaffee / könnte / nicht / sein / sicher
Es könnte Kaffee sein, aber ich bin nicht sicher.
Write this sentence in German: Then I will note your information that way.
Dann notiere ich Ihre Angaben so.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Choose a piece of clothing with a mark and write three sentences for a cleaner: where the stain is, what it might be, and whether you treated it.