The idea
“Den Platz mit jemandem tauschen” is the fixed phrase for swapping seats; mit takes the dative (mit mir, mit Ihnen). Würden Sie + infinitive is a standard polite request. Elliptical answers like “Zwei Reihen weiter, ebenfalls am Fenster” leave out the verb, which is natural in speech. “Bleiben Sie gern sitzen” uses gern to mean “you are welcome to”. In the dass-clause, the auxiliary haben goes last.
Other ways to say it
“Wäre es möglich, dass wir die Plätze tauschen?” – Very polite and indirect; good when you feel unsure.
“Hätten Sie etwas dagegen, wenn wir tauschen? Mein Platz ist auch am Fenster.” – Polite, gives the other person an easy reason to agree.
Examples
- Würden Sie vielleicht den Platz mit mir tauschen?Would you perhaps swap seats with me?
- Wo ist denn Ihr eigener Platz?Where is your own seat?
- Zwei Reihen weiter, ebenfalls am Fenster.Two rows farther along, also by the window.
- Ich habe hier meine Reservierung.I have my reservation here.
- Natürlich, dann bleiben Sie gern sitzen.Of course; please feel free to stay seated.
- Danke, dass Sie vorher gefragt haben.Thank you for asking first.
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Watch out
“Danke, dass Sie haben vorher gefragt.” → “Danke, dass Sie vorher gefragt haben.”: Dass sends the conjugated verb to the end of its clause. In the perfect tense the auxiliary haben follows the participle gefragt.
Try it yourself
Translate into German: Would you perhaps swap seats with me?
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Würden Sie vielleicht den Platz mit mir tauschen?
“Würden Sie” makes a polite request, “vielleicht” softens it further, and the infinitive “tauschen” ends the sentence after “mit mir”.
Put the words in order: am / ebenfalls / Fenster / Reihen / weiter / Zwei
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Zwei Reihen weiter, ebenfalls am Fenster.
An elliptical answer without a verb: “zwei Reihen weiter” gives distance, “ebenfalls” means also, and “am Fenster” describes the seat.
Write this sentence in German: Thank you for asking first.
Show answer or example answer
Danke, dass Sie vorher gefragt haben.
“Danke, dass …” thanks someone for an action; the dass-clause ends with the perfect “gefragt haben”.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Translate into German: Would you perhaps swap seats with me?
Würden Sie vielleicht den Platz mit mir tauschen?
Put the words in order: am / ebenfalls / Fenster / Reihen / weiter / Zwei
Zwei Reihen weiter, ebenfalls am Fenster.
Write this sentence in German: Thank you for asking first.
Danke, dass Sie vorher gefragt haben.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Write a polite request to swap seats on a train so you can sit with a friend, and include where your own seat is.