Clarify the wording of a deadline in German

The idea

Sich beziehen auf + accusative is the verb for what a date or rule refers to. Der Versand is sending, der Eingang receipt. Hervorgehen aus + dative (to be clear from) is separable: Das geht aus dem Satz nicht hervor. Eine Frage an jemanden richten means to address a question to someone. Sich verlassen auf + accusative means to rely on.

Other ways to say it

“Muss das Schreiben bis zu diesem Datum bei Ihnen sein?” – Asks plainly whether it must arrive by then.

“Reicht es, wenn ich es an diesem Tag abschicke?” – Checks whether posting on that day is enough.

Examples

• Bezieht sich das Datum auf den Versand oder den Eingang?Does the date refer to sending or receipt?
• Das geht aus diesem Satz nicht eindeutig hervor.That is not clear from this sentence.
• An wen kann ich die Frage richten?To whom can I address the question?
• An die im Schreiben genannte Kontaktstelle.To the contact office named in the letter.
• Ich bitte dort um eine genaue Erklärung.I will ask them for a precise explanation.
• Verlassen Sie sich auf die bestätigte Auskunft.Rely on the confirmed information.

Watch out

“Verlassen Sie sich an die bestätigte Auskunft.” → “Verlassen Sie sich auf die bestätigte Auskunft.”: Sich verlassen always takes auf + accusative. Without the right preposition, verlassen means to leave, so the sentence becomes confusing.

Try it yourself

1. Translate into German: Does the date refer to sending or receipt?

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   Bezieht sich das Datum auf den Versand oder den Eingang?

   Bezieht sich opens the question with the reflexive verb. Auf den Versand oder den Eingang offers two accusative options.

2. Put the words in order: An / die / Frage / ich / kann / richten / wen

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   An wen kann ich die Frage richten?

   An wen is accusative after an and asks for the person. Richten takes the question as object: die Frage an jemanden richten.

3. Write this sentence in German: Rely on the confirmed information.

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   Verlassen Sie sich auf die bestätigte Auskunft.

   Verlassen Sie sich is a formal imperative of sich verlassen. Auf die bestätigte Auskunft is accusative, with bestätigt as an adjective.

Use it today

A letter says documents are due “bis zum 15. März”. Write an email to the named contact asking whether that means posted or received.