The idea
Use Erfahrung for experience as knowledge or accumulated practice. Use Erlebnis for a particular experience one undergoes. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Ausdruck | Bedeutung im Vergleich |
|---|---|
| Erfahrung | Erfahrung entsteht durch eigenes Handeln und Beobachten. |
| Erlebnis | Ein Erlebnis ist ein einzelnes persönlich erlebtes Geschehen. |
Examples
- Sie hat viel Erfahrung mit Holzarbeiten.She has a lot of experience in woodworking.
- Die nächtliche Bootsfahrt war ein besonderes Erlebnis.The night-time boat trip was a special experience.
- Diese Erfahrung hilft mir bei neuen Aufgaben.This experience helps me with new tasks.
- Von diesem Erlebnis erzählt er noch heute.He still talks about that experience today.
- Aus Erfahrung prüfe ich die Hausnummer zweimal.From experience, I check the house number twice.
- Der erste Flug bleibt für sie ein aufregendes Erlebnis.Her first flight remains an exciting experience for her.
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Watch out
Erfahrung can also be countable; the contrast is not simply countable versus uncountable.
Try it yourself
Welche Bedeutung hat „Erfahrung“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „Erlebnis“.
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Erfahrung entsteht durch eigenes Handeln und Beobachten. Ein Erlebnis ist ein einzelnes persönlich erlebtes Geschehen.
Erfahrung matches experience as knowledge or accumulated practice; the German definition gives the intended sense.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Die nächtliche Bootsfahrt war ein besonderes Erlebnis.
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Erlebnis: Ein Erlebnis ist ein einzelnes persönlich erlebtes Geschehen.
Die nächtliche Bootsfahrt war ein besonderes Erlebnis. uses Erlebnis for a particular experience one undergoes. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „Erfahrung“ und „Erlebnis“ in verschiedenen Situationen.
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Mögliche Lösungen: Diese Erfahrung hilft mir bei neuen Aufgaben. Von diesem Erlebnis erzählt er noch heute.
The model pair keeps the meanings separate: Erfahrung expresses experience as knowledge or accumulated practice, whereas Erlebnis expresses a particular experience one undergoes. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Welche Bedeutung hat „Erfahrung“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „Erlebnis“.
Erfahrung entsteht durch eigenes Handeln und Beobachten. Ein Erlebnis ist ein einzelnes persönlich erlebtes Geschehen.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Die nächtliche Bootsfahrt war ein besonderes Erlebnis.
Erlebnis: Ein Erlebnis ist ein einzelnes persönlich erlebtes Geschehen.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „Erfahrung“ und „Erlebnis“ in verschiedenen Situationen.
Mögliche Lösungen: Diese Erfahrung hilft mir bei neuen Aufgaben. Von diesem Erlebnis erzählt er noch heute.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe two real situations from your day, using Erfahrung in one and Erlebnis in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.