The idea
Use erfinden for inventing or making something up. Use entdecken for discovering something already present but unknown. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Ausdruck | Bedeutung im Vergleich |
|---|---|
| erfinden | „Erfinden“ schafft etwas Neues oder denkt etwas aus. |
| entdecken | „Entdecken“ findet etwas bisher Unbekanntes. |
Examples
- Die Kinder erfinden ein neues Kartenspiel.The children invent a new card game.
- Im Garten entdecken wir einen alten Brunnen.We discover an old well in the garden.
- Für die Übung habe ich eine Figur erfunden.I invented a character for the exercise.
- Sie hat einen Fehler in der Rechnung entdeckt.She discovered an error in the bill.
- Für das Theaterstück erfinden wir einen lustigen Namen.We invent a funny name for the play.
- Unter der Tapete entdecken wir eine alte Zeichnung.Under the wallpaper, we discover an old drawing.
Read-aloud uses a synthetic German voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.
No German device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
Entdecken does not imply that the discoverer created the thing.
Try it yourself
Welche Bedeutung hat „erfinden“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „entdecken“.
Show answer or example answer
„Erfinden“ schafft etwas Neues oder denkt etwas aus. „Entdecken“ findet etwas bisher Unbekanntes.
erfinden matches inventing or making something up; the German definition gives the intended sense.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Im Garten entdecken wir einen alten Brunnen.
Show answer or example answer
entdecken: „Entdecken“ findet etwas bisher Unbekanntes.
Im Garten entdecken wir einen alten Brunnen. uses entdecken for discovering something already present but unknown. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „erfinden“ und „entdecken“ in verschiedenen Situationen.
Show answer or example answer
Mögliche Lösungen: Für die Übung habe ich eine Figur erfunden. Sie hat einen Fehler in der Rechnung entdeckt.
The model pair keeps the meanings separate: erfinden expresses inventing or making something up, whereas entdecken expresses discovering something already present but unknown. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Welche Bedeutung hat „erfinden“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „entdecken“.
„Erfinden“ schafft etwas Neues oder denkt etwas aus. „Entdecken“ findet etwas bisher Unbekanntes.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Im Garten entdecken wir einen alten Brunnen.
entdecken: „Entdecken“ findet etwas bisher Unbekanntes.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „erfinden“ und „entdecken“ in verschiedenen Situationen.
Mögliche Lösungen: Für die Übung habe ich eine Figur erfunden. Sie hat einen Fehler in der Rechnung entdeckt.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe two real situations from your day, using erfinden in one and entdecken in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.