The idea
Use mindestens for a lower numerical limit. Use wenigstens for a minimum consolation or a limited positive outcome. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Ausdruck | Bedeutung im Vergleich |
|---|---|
| mindestens | „Mindestens“ setzt eine untere Grenze. |
| wenigstens | „Wenigstens“ hebt oft einen kleinen Trost hervor. |
Examples
- Für das Regal brauchen wir mindestens acht Schrauben.We need at least eight screws for the shelf.
- Der Bus fällt aus, aber wenigstens regnet es nicht.The bus is cancelled, but at least it is not raining.
- Die Sitzung dauert mindestens vierzig Minuten.The meeting lasts at least forty minutes.
- Kannst du wenigstens kurz antworten?Can you at least reply briefly?
- Mindestens eine Person muss am Empfang bleiben.At least one person must stay at reception.
- Wenigstens ist dein Koffer schon angekommen.At least your suitcase has already arrived.
Read-aloud uses a synthetic German voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.
No German device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
The words can overlap for minimum amounts, but wenigstens often adds the speaker’s evaluation.
Try it yourself
Welche Bedeutung hat „mindestens“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „wenigstens“.
Show answer or example answer
„Mindestens“ setzt eine untere Grenze. „Wenigstens“ hebt oft einen kleinen Trost hervor.
mindestens matches a lower numerical limit; the German definition gives the intended sense.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Der Bus fällt aus, aber wenigstens regnet es nicht.
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wenigstens: „Wenigstens“ hebt oft einen kleinen Trost hervor.
Der Bus fällt aus, aber wenigstens regnet es nicht. uses wenigstens for a minimum consolation or a limited positive outcome. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „mindestens“ und „wenigstens“ in verschiedenen Situationen.
Show answer or example answer
Mögliche Lösungen: Die Sitzung dauert mindestens vierzig Minuten. Kannst du wenigstens kurz antworten?
The model pair keeps the meanings separate: mindestens expresses a lower numerical limit, whereas wenigstens expresses a minimum consolation or a limited positive outcome. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Welche Bedeutung hat „mindestens“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „wenigstens“.
„Mindestens“ setzt eine untere Grenze. „Wenigstens“ hebt oft einen kleinen Trost hervor.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Der Bus fällt aus, aber wenigstens regnet es nicht.
wenigstens: „Wenigstens“ hebt oft einen kleinen Trost hervor.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „mindestens“ und „wenigstens“ in verschiedenen Situationen.
Mögliche Lösungen: Die Sitzung dauert mindestens vierzig Minuten. Kannst du wenigstens kurz antworten?
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe two real situations from your day, using mindestens in one and wenigstens in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.