The idea
Use putzen for cleaning in ordinary everyday wording. Use reinigen for cleaning, often in a neutral or technical register. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Ausdruck | Bedeutung im Vergleich |
|---|---|
| putzen | „Putzen“ bezeichnet alltägliches Saubermachen. |
| reinigen | „Reinigen“ bezeichnet das Entfernen von Schmutz. |
Examples
- Am Samstag putze ich die Fenster im Flur.On Saturday I clean the windows in the corridor.
- Das Gerät reinigt die Luft automatisch.The device cleans the air automatically.
- Nach dem Essen putzt sie sich die Zähne.After eating, she brushes her teeth.
- Bitte reinigen Sie den Filter regelmäßig.Please clean the filter regularly.
- Nach dem Backen putzen wir gemeinsam die Küche.After baking, we clean the kitchen together.
- Die Spezialfirma reinigt die hohen Glasflächen.The specialist company cleans the high glass surfaces.
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No German device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
Reinigen can also describe household work; this is a register tendency, not an absolute boundary.
Try it yourself
Welche Bedeutung hat „putzen“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „reinigen“.
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„Putzen“ bezeichnet alltägliches Saubermachen. „Reinigen“ bezeichnet das Entfernen von Schmutz.
putzen matches cleaning in ordinary everyday wording; the German definition gives the intended sense.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Das Gerät reinigt die Luft automatisch.
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reinigen: „Reinigen“ bezeichnet das Entfernen von Schmutz.
Das Gerät reinigt die Luft automatisch. uses reinigen for cleaning, often in a neutral or technical register. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „putzen“ und „reinigen“ in verschiedenen Situationen.
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Mögliche Lösungen: Nach dem Essen putzt sie sich die Zähne. Bitte reinigen Sie den Filter regelmäßig.
The model pair keeps the meanings separate: putzen expresses cleaning in ordinary everyday wording, whereas reinigen expresses cleaning, often in a neutral or technical register. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Welche Bedeutung hat „putzen“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „reinigen“.
„Putzen“ bezeichnet alltägliches Saubermachen. „Reinigen“ bezeichnet das Entfernen von Schmutz.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Das Gerät reinigt die Luft automatisch.
reinigen: „Reinigen“ bezeichnet das Entfernen von Schmutz.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „putzen“ und „reinigen“ in verschiedenen Situationen.
Mögliche Lösungen: Nach dem Essen putzt sie sich die Zähne. Bitte reinigen Sie den Filter regelmäßig.
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Describe two real situations from your day, using putzen in one and reinigen in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.