The idea
Use schließen for closing something or ending its operation. Use abschließen for locking something or completing a process. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Ausdruck | Bedeutung im Vergleich |
|---|---|
| schließen | „Schließen“ bedeutet unter anderem zumachen. |
| abschließen | „Abschließen“ kann zusperren oder zu Ende bringen bedeuten. |
Examples
- Bitte schließen Sie das Gartentor.Please close the garden gate.
- Ich schließe mein Fahrrad am Bügel ab.I lock my bicycle to the stand.
- Das Museum schließt um siebzehn Uhr.The museum closes at five p.m.
- Wir haben das Projekt gestern abgeschlossen.We completed the project yesterday.
- Das Tor schließt sich nach wenigen Sekunden.The gate closes after a few seconds.
- Vor der Reise schließen wir alle Schränke ab.Before the trip, we lock all the cupboards.
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Watch out
Abschließen is separable; ich schließe ab is not ich abschließe in a main clause.
Try it yourself
Welche Bedeutung hat „schließen“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „abschließen“.
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„Schließen“ bedeutet unter anderem zumachen. „Abschließen“ kann zusperren oder zu Ende bringen bedeuten.
schließen matches closing something or ending its operation; the German definition gives the intended sense.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Ich schließe mein Fahrrad am Bügel ab.
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abschließen: „Abschließen“ kann zusperren oder zu Ende bringen bedeuten.
Ich schließe mein Fahrrad am Bügel ab. uses abschließen for locking something or completing a process. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „schließen“ und „abschließen“ in verschiedenen Situationen.
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Mögliche Lösungen: Das Museum schließt um siebzehn Uhr. Wir haben das Projekt gestern abgeschlossen.
The model pair keeps the meanings separate: schließen expresses closing something or ending its operation, whereas abschließen expresses locking something or completing a process. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Welche Bedeutung hat „schließen“ im ersten Beispielsatz? Erkläre den Unterschied zur Bedeutung von „abschließen“.
„Schließen“ bedeutet unter anderem zumachen. „Abschließen“ kann zusperren oder zu Ende bringen bedeuten.
Erkläre die Wortwahl in diesem Satz. Welche Bedeutung wäre mit dem anderen Ausdruck gemeint? Ich schließe mein Fahrrad am Bügel ab.
abschließen: „Abschließen“ kann zusperren oder zu Ende bringen bedeuten.
Schreibe für jeden Ausdruck einen eigenen Satz. Verwende „schließen“ und „abschließen“ in verschiedenen Situationen.
Mögliche Lösungen: Das Museum schließt um siebzehn Uhr. Wir haben das Projekt gestern abgeschlossen.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe two real situations from your day, using schließen in one and abschließen in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.