The idea
Use aktuell for current or topical. Use gegenwärtig for present or presently. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Expression | Meaning compared |
|---|---|
| aktuell | „Aktuell“ kann zeitlich gültig oder gerade wichtig bedeuten. |
| gegenwärtig | „Gegenwärtig“ bezieht sich auf die jetzige Zeit. |
Examples
- Die aktuellen Preise finden Sie an der Kasse.You will find the current prices at the checkout.
- Gegenwärtig ist nur ein Eingang geöffnet.At present only one entrance is open.
- Das Buch behandelt ein aktuelles Thema.The book deals with a topical issue.
- In der gegenwärtigen Situation planen wir vorsichtig.In the present situation, we are planning cautiously.
- Bitte lade die aktuelle Version des Plans herunter.Please download the current version of the plan.
- Gegenwärtig suchen wir einen geeigneten Lagerraum.We are currently looking for a suitable storeroom.
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Watch out
German aktuell is not English actually.
Try it yourself
What does “aktuell” mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of “gegenwärtig”.
Show answer or example answer
„Aktuell“ kann zeitlich gültig oder gerade wichtig bedeuten. „Gegenwärtig“ bezieht sich auf die jetzige Zeit.
aktuell matches current or topical; the German definition gives the intended sense.
Explain the choice of word in this sentence. What meaning would the other expression have? Gegenwärtig ist nur ein Eingang geöffnet.
Show answer or example answer
gegenwärtig: „Gegenwärtig“ bezieht sich auf die jetzige Zeit.
Gegenwärtig ist nur ein Eingang geöffnet. uses gegenwärtig for present or presently. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Write a separate sentence for each expression. Use “aktuell” and “gegenwärtig” in different situations.
Show answer or example answer
Mögliche Lösungen: Das Buch behandelt ein aktuelles Thema. In der gegenwärtigen Situation planen wir vorsichtig.
The model pair keeps the meanings separate: aktuell expresses current or topical, whereas gegenwärtig expresses present or presently. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
What does “aktuell” mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of “gegenwärtig”.
„Aktuell“ kann zeitlich gültig oder gerade wichtig bedeuten. „Gegenwärtig“ bezieht sich auf die jetzige Zeit.
Explain the choice of word in this sentence. What meaning would the other expression have? Gegenwärtig ist nur ein Eingang geöffnet.
gegenwärtig: „Gegenwärtig“ bezieht sich auf die jetzige Zeit.
Write a separate sentence for each expression. Use “aktuell” and “gegenwärtig” in different situations.
Mögliche Lösungen: Das Buch behandelt ein aktuelles Thema. In der gegenwärtigen Situation planen wir vorsichtig.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe two real situations from your day, using aktuell in one and gegenwärtig in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.