An indirect question embeds a question inside another sentence, often to ask more politely or report uncertainty.

der Bus
der Laden
die Kasse
die Zeit

The idea

Keep the question word for information questions; use ob for yes-no questions. The conjugated verb moves to the end, and separable verbs join again: wann sie ankommt.

Patterns to compare
Form / MusterBeispiel / Gegensatz
W-FrageWo ist er? → Ich weiß, wo er ist.
Ja-Nein-FrageKommt er? → Ich frage, ob er kommt.
Verbam Ende des Nebensatzes

Examples

  • Weißt du, wann der Bus kommt?
  • Ich frage mich, ob der Laden offen ist.
  • Können Sie mir sagen, wo die Kasse ist?
  • Sie möchte wissen, wie viel das kostet.
  • Ich weiß nicht, warum er fehlt.
  • Sag mir bitte, ob du Zeit hast.

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Watch out

Do not retain direct-question order inside an indirect question. Compare Wo ist der Bahnhof? with Können Sie sagen, wo der Bahnhof ist?

Try it yourself

  1. Weißt du, ___ er kommt? (ob / wenn; ja oder nein)

    Show answer or example answer

    ob

    Answer: “ob”. The embedded question asks yes or no, so ob introduces it.

  2. Können Sie sagen, wo der Bahnhof ___? (ist / sind)

    Show answer or example answer

    ist

    “Ist” agrees with the singular subject der Bahnhof. “Sind” would require a plural subject. In this indirect question, ist also stands at the end.

  3. Ich weiß nicht, wann sie ___. (ankommt / kommt an)

    Show answer or example answer

    ankommt

    Answer: “ankommt”. This is a subordinate clause, so the finite verb belongs at the end.

Use it today

Build two new sentences from “Weißt du, wann der Bus kommt?”. Change the information in the first position, then check where the finite verb belongs.