Ask which source supports a reported figure in German

The idea

Frame the question as your own need (benötige ich, möchte ich … nachvollziehen können) rather than doubt about the colleague’s work. Zugrunde liegend means underlying; the participle sits before the noun as an adjective. In short requests German often drops articles in pairs (“Dokument und Stand”). Nachvollziehen means to follow and check reasoning. The conditional falls-sentence handles estimates fairly with sollte … gekennzeichnet werden. Close by saying what you will do next.

Other ways to say it

“Woher stammt die Zahl auf Seite zwei?” – Direct and short; fine between colleagues who know each other.

“Könntest du mir sagen, auf welcher Grundlage diese Zahl beruht?” – Polite du version; beruhen auf means to be based on.

Read the text

Examples

• Für die Zahl in der Zusammenfassung benötige ich die zugrunde liegende Quelle.I need the underlying source for the figure in the summary.
• In der aktuellen Datei ist dazu kein Verweis enthalten.The current file contains no reference for it.
• Bitte nennt mir Dokument und Stand der verwendeten Angabe.Please tell me the document and date of the information used.
• Ich möchte die Zahl vor der Weitergabe nachvollziehen können.I want to be able to trace the figure before passing it on.
• Falls sie nur eine Schätzung ist, sollte das ausdrücklich gekennzeichnet werden.If it is only an estimate, it should be explicitly labeled as such.
• Danach kann ich die Zusammenfassung passend ergänzen.Afterwards I can update the summary appropriately.

Watch out

“Ich möchte die Zahl vor der Weitergabe nachvollziehen zu können.” → “Ich möchte die Zahl vor der Weitergabe nachvollziehen können.”: Modal verbs such as möchte take a bare infinitive. Learners add zu because longer verb chains look like zu-infinitives, but after a modal zu is always wrong.

Try it yourself

1. Translate into German: I need the underlying source for the figure in the summary.

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   Für die Zahl in der Zusammenfassung benötige ich die zugrunde liegende Quelle.

   “Für die Zahl in der Zusammenfassung” fronts the topic. “Die zugrunde liegende Quelle” uses the present participle of zugrunde liegen as an adjective with -e after die.

2. Put the words in order: Angabe / Bitte / der / Dokument / mir / nennt / Stand / und / verwendeten

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   Bitte nennt mir Dokument und Stand der verwendeten Angabe.

   “Nennt” is the ihr imperative of nennen. “Dokument und Stand” drop their articles as a pair, and “der verwendeten Angabe” is a genitive saying whose document and version.

3. Write this sentence in German: Afterwards I can update the summary appropriately.

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   Danach kann ich die Zusammenfassung passend ergänzen.

   “Danach” refers to receiving the source. “Passend ergänzen” means to add what fits; passend works as an adverb here and therefore has no ending.

Use it today

A colleague’s slide says “60 % der Kunden nutzen die App”. Write a polite message asking for the source and date, and whether the number is measured or estimated.