Brauchen normally takes an accusative thing that is needed; with negation and zu plus infinitive, it can mean not having to.
The idea
Compare Ich brauche einen Stift with Du brauchst nicht zu warten. Practise the version with zu as a reliable pattern for writing. You will also encounter brauchen without zu, especially in speech.
| Form / Muster | Beispiel / Gegensatz |
|---|---|
| etwas benötigen | einen Stift brauchen |
| Perfekt | hat gebraucht |
| nicht müssen | nicht zu kommen brauchen |
| Standardsprache | Du brauchst nicht zu warten. |
Examples
- Ich brauche einen Stift.
- Brauchst du heute das Auto?
- Wir brauchen mehr Zeit.
- Sie hat Hilfe gebraucht.
- Du brauchst heute nicht zu kommen.
- Zum Backen brauchen wir Mehl.
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No German device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
Keep the object pattern separate from the infinitive pattern: einen Pass brauchen, but nicht zu warten brauchen. The participle is gebraucht, used with haben.
Try it yourself
Ich brauche ___ neuen Pass. (ein / einen)
Show answer or example answer
einen
Answer: “einen”. This complement is accusative; choose its article or pronoun in that case.
Du brauchst nicht ___ warten. (zu / um)
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zu
Zu fits the infinitive construction practised here: Du brauchst nicht zu warten. Um does not introduce this infinitive after brauchen.
Wir haben viel Zeit ___. (brauchen)
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gebraucht
Answer: “gebraucht”. The auxiliary already carries the tense and person; the final verb needs its past participle.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Ich brauche ___ neuen Pass. (ein / einen)
Du brauchst nicht ___ warten. (zu / um)
Wir haben viel Zeit ___. (brauchen)
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Write a two-line conversation around “Ich brauche einen Stift.”. Use the target expression in your reply and make its intended meaning clear.