The idea
Use ruhig for calm or quiet. Use still for silent or motionless. Read the complete sentence before choosing: the object, situation, time reference and relationship between speakers can determine the better expression. Where the meanings overlap, both can be possible with a different emphasis. The reference table states the senses taught here; other dictionary senses may require a different translation.
| Expression | Meaning compared |
|---|---|
| ruhig | „Ruhig“ bezeichnet wenig Unruhe oder Gelassenheit. |
| still | „Still“ bezeichnet wenig oder kein Geräusch beziehungsweise keine Bewegung. |
Examples
- Bleib ruhig, wir finden eine andere Lösung.Stay calm; we will find another solution.
- Während der Aufnahme müssen alle ganz still sein.During the recording, everyone must be completely quiet.
- In dieser Straße ist es abends angenehm ruhig.This street is pleasantly quiet in the evening.
- Das Kind sitzt still und hört der Geschichte zu.The child sits still and listens to the story.
- Du kannst ruhig nach einem zweiten Beispiel fragen.Feel free to ask for a second example.
- Nach dem letzten Ton wurde es im Saal ganz still.After the final note, the hall became completely silent.
Read-aloud uses a synthetic German voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.
No German device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
Ruhig can also permit an action, as in Frag ruhig; still cannot replace that use.
Try it yourself
What does “ruhig” mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of “still”.
Show answer or example answer
„Ruhig“ bezeichnet wenig Unruhe oder Gelassenheit. „Still“ bezeichnet wenig oder kein Geräusch beziehungsweise keine Bewegung.
ruhig matches calm or quiet; the German definition gives the intended sense.
Explain the choice of word in this sentence. What meaning would the other expression have? Während der Aufnahme müssen alle ganz still sein.
Show answer or example answer
still: „Still“ bezeichnet wenig oder kein Geräusch beziehungsweise keine Bewegung.
Während der Aufnahme müssen alle ganz still sein. uses still for silent or motionless. The answer depends on this context, not only on the spelling of the word.
Write a separate sentence for each expression. Use “ruhig” and “still” in different situations.
Show answer or example answer
Mögliche Lösungen: In dieser Straße ist es abends angenehm ruhig. Das Kind sitzt still und hört der Geschichte zu.
The model pair keeps the meanings separate: ruhig expresses calm or quiet, whereas still expresses silent or motionless. Other original sentences are possible if their context supports the chosen sense.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
What does “ruhig” mean in the first example sentence? Explain how it differs from the meaning of “still”.
„Ruhig“ bezeichnet wenig Unruhe oder Gelassenheit. „Still“ bezeichnet wenig oder kein Geräusch beziehungsweise keine Bewegung.
Explain the choice of word in this sentence. What meaning would the other expression have? Während der Aufnahme müssen alle ganz still sein.
still: „Still“ bezeichnet wenig oder kein Geräusch beziehungsweise keine Bewegung.
Write a separate sentence for each expression. Use “ruhig” and “still” in different situations.
Mögliche Lösungen: In dieser Straße ist es abends angenehm ruhig. Das Kind sitzt still und hört der Geschichte zu.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe two real situations from your day, using ruhig in one and still in the other. Underline the detail that makes the chosen meaning appropriate. If both expressions could fit, explain the change in emphasis rather than marking the alternative automatically wrong.