A neutral sequence often puts time before cause, manner and place, but German allows changes to emphasize information.
The idea
Keep the finite verb second in a main clause regardless of which element comes first. The TeKaMoLo pattern is a useful starting point for adverbials, not an absolute order for every sentence element.
| Form / Muster | Beispiel / Gegensatz |
|---|---|
| häufige neutrale Folge | temporal → kausal → modal → lokal |
| Zeit | morgen |
| Grund | wegen des Regens |
| Art / Mittel | mit dem Bus |
| Ort / Ziel | zur Arbeit |
Examples
- Wir fahren morgen mit dem Zug nach Köln.
- Sie geht heute zu Fuß zur Schule.
- Ich arbeite am Freitag in Ruhe zu Hause.
- Morgen fahren wir nach Köln.
- Nach Köln fahren wir erst morgen.
- Ich fahre morgen wegen des Wetters mit dem Bus zur Arbeit.
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Watch out
TeKaMoLo is a starting point, not a fixed order for every sentence. If you move a time or place expression to the front, the conjugated verb still comes second.
Try it yourself
Wir fahren morgen ___ nach Bonn. (mit dem Zug / der Zug)
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mit dem Zug
“Mit dem Zug” states the means of transport. Mit requires dative, so masculine der Zug becomes dem Zug. Der Zug alone cannot express this transport phrase.
___ fahren wir mit dem Bus. (Morgen / Morgen wir)
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Morgen
Answer: “Morgen”. The opening adverb takes the first position; the finite verb must immediately follow.
Ich fahre heute wegen des Regens mit dem Bus ___ Arbeit. (zur / nach)
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zur
“Zur” combines zu and der. The destination phrase is zur Arbeit; zu requires dative, and feminine Arbeit therefore takes der.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Wir fahren morgen ___ nach Bonn. (mit dem Zug / der Zug)
___ fahren wir mit dem Bus. (Morgen / Morgen wir)
Ich fahre heute wegen des Regens mit dem Bus ___ Arbeit. (zur / nach)
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Build two new sentences from “Wir fahren morgen mit dem Zug nach Köln.”. Change the information in the first position, then check where the finite verb belongs.