A relative clause adds information about a noun and places its conjugated verb at the end.
The idea
The antecedent supplies gender and number, but the pronoun's role inside the relative clause determines case. Compare der Mann, der kommt with der Mann, den ich sehe.
| Form / Muster | Beispiel / Gegensatz |
|---|---|
| Subjekt | der Mann, der kommt |
| Akkusativobjekt | der Mann, den ich sehe |
| Dativobjekt | der Mann, dem ich helfe |
| Präposition + Pronomen | das Haus, in dem ich wohne |
Put the preposition before the relative pronoun: die Frau, mit der ich arbeite. German relative clauses with prepositions: mit der, für den
Examples
- Das ist der Mann, der nebenan wohnt.
- Ich suche das Buch, das du empfohlen hast.
- Die Frau, der ich helfe, ist meine Nachbarin.
- Das Café, in dem wir sitzen, ist neu.
- Die Kinder, die draußen spielen, sind laut.
- Das ist die Kollegin, deren Fahrrad gestohlen wurde.
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Watch out
The relative pronoun does not simply copy the case of its antecedent. In die Frau, der ich helfe, der is dative because helfen requires a dative complement inside the relative clause.
Try it yourself
Der Mann, ___ hier wohnt, heißt Paul. (der / den)
Show answer or example answer
der
Answer: “der”. This element is the subject or its nominative description.
Das ist der Mann, ___ ich kenne. (der / den)
Show answer or example answer
den
Answer: “den”. This complement is accusative; choose its article or pronoun in that case.
Die Frau, ___ ich helfe, ist nett. (die / der)
Show answer or example answer
der
Answer: “der”. This complement is dative; its article, pronoun or adjective must show that case.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Der Mann, ___ hier wohnt, heißt Paul. (der / den)
Das ist der Mann, ___ ich kenne. (der / den)
Die Frau, ___ ich helfe, ist nett. (die / der)
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Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Build two new sentences from “Das ist der Mann, der nebenan wohnt.”. Change the information in the first position, then check where the finite verb belongs.