Japanese かもしれない: expressing possibility

The idea

Attach it to a plain verb or い-adjective: 降る, 降らない, 忘れた, 重い. After an affirmative noun or な-adjective, omit だ: 先生かもしれません, 静かかもしれません. Past and negative forms come before the expression.

Examples

• 明日あしたは雨あめが降ふるかもしれません。It might rain tomorrow.
• 電車でんしゃは間まに合あわないかもしれません。We might not catch the train.
• この荷物にもつは重おもいかもしれません。This luggage might be heavy.
• 夜よるはこの道みちが静しずかかもしれません。This street might be quiet at night.
• あの人ひとは先生せんせいかもしれません。That person might be a teacher.
• 鍵かぎを家いえに忘わすれたかもしれません。I might have left my keys at home.

Watch out

Do not insert だ after an affirmative noun or な-adjective. かもしれません expresses a possibility, while hearsay そうです reports information from a source.

Try it yourself

1. 「降ふります」→ ＿＿かもしれません。

   Show answer or example answer

   降る

   降る — Use the plain nonpast verb before かもしれません.

2. 「静しずかです」→ ＿＿かもしれません。

   Show answer or example answer

   静か

   静か — Drop です; do not add だ to an affirmative な-adjective.

3. 「先生せんせいです」→ ＿＿かもしれません。

   Show answer or example answer

   先生

   先生 — Drop です and attach the expression directly to the noun.

4. 「忘わすれました」→ ＿＿かもしれません。

   Show answer or example answer

   忘れた

   忘れた — The plain past form places the possible event in the past.

Use it today

Describe two uncertain possibilities, one about tomorrow and one about something that may have happened yesterday.