Le sentier est une option non choisie, car la phrase précise que nous avons pris la route. La page derrière le tiroir n’est qu’une explication possible. Could have convient aux deux ; le contexte indique non-réalisation ou incertitude.

Le principe

Formez could have + participe passé : could have taken/lent/slipped. Niez avec couldn't have et demandez Could you have ...?. Une possibilité non réalisée peut être une occasion ou un danger évité ; une déduction incertaine laisse l’événement ouvert.

Exemples

  • We could have taken the footpath, but we chose the road.Nous aurions pu prendre le sentier, mais nous avons choisi la route.
  • I could have lent you a tripod, but you didn't ask.J’aurais pu te prêter un trépied, mais tu ne me l’as pas demandé.
  • The missing page could have slipped behind the drawer.La page manquante a pu glisser derrière le tiroir.
  • She couldn't have carried all six boxes alone; they were too heavy.Elle n’aurait pas pu porter seule les six cartons : ils étaient trop lourds.
  • That falling branch could have damaged the roof, but it missed.Cette branche qui tombait aurait pu abîmer le toit, mais elle ne l’a pas touché.
  • Could you have finished without the extra hour?Aurais-tu pu finir sans l’heure supplémentaire ?

La lecture utilise une voix anglaise synthétique de votre appareil. Sa qualité et sa disponibilité varient ; elle n’évalue pas la prononciation.

Point de vigilance

Ne lisez pas automatiquement chaque could have comme une occasion manquée. Il ne prouve pas non plus que l’événement a eu lieu. Couldn't have peut exprimer une incapacité dans des circonstances imaginées ou le rejet sûr d’une explication. Écrivez could have, jamais could of.

À vous de jouer

  1. Choisissez le participe passé. We could have ___ the footpath. (taken / took)

    Afficher la réponse ou un exemple de réponse

    taken

    Après have, utilisez le participe taken, pas le prétérit took.

  2. Lisez We could have taken the footpath, but we chose the road. Qu’avons-nous choisi ? the road / the footpath

    Afficher la réponse ou un exemple de réponse

    the road

    Nous avons choisi the road, la route. La proposition après but exclut explicitement le sentier cette fois.

  3. Lisez The missing page could have slipped behind the drawer. Cette explication est-elle confirmée ? not confirmed / definitely confirmed

    Afficher la réponse ou un exemple de réponse

    not confirmed

    L’explication est not confirmed, non confirmée. Could have slipped présente une possibilité ; vérifier derrière le tiroir apporterait un indice.

À utiliser aujourd’hui

Décrivez une option non choisie et ce que vous avez réellement fait. Donnez une explication possible à un objet perdu sans affirmer de certitude. Enfin, décrivez un mauvais résultat possible mais non survenu.