Réparer des pneus était une compétence ; démarrer un moteur récalcitrant, une réussite précise. L’anglais distingue souvent les deux. Could décrit une capacité générale passée ; managed to souligne une réussite malgré la difficulté.
Le principe
Employez could + base verbale. La négation est couldn't ; dans une question, could précède le sujet. Pour un accomplissement précis, choisissez généralement was/were able to ou managed to + base verbale.
Exemples
- At twelve, I could repair a bicycle tyre.À douze ans, je savais réparer un pneu de vélo.
- We couldn't unlock the gate yesterday.Nous n’avons pas pu déverrouiller le portail hier.
- After three attempts, Sara managed to start the engine.Après trois tentatives, Sara a réussi à démarrer le moteur.
- Could you read music when you joined the band?Savais-tu lire la musique quand tu as rejoint le groupe ?
- From the balcony, I could see the ferry.Du balcon, je pouvais voir le ferry.
- The technician was able to recover the file before lunch.Le technicien a pu récupérer le fichier avant le déjeuner.
La lecture utilise une voix anglaise synthétique de votre appareil. Sa qualité et sa disponibilité varient ; elle n’évalue pas la prononciation.
Aucune voix anglaise n’est disponible sur cet appareil. Vous pouvez toujours lire les exemples.
Point de vigilance
Ce n’est pas une interdiction absolue de could pour un événement unique : couldn't peut décrire un seul échec, et could see/hear/understand une expérience précise. Une capacité passée n’est pas forcément perdue aujourd’hui.
À vous de jouer
Choisissez la bonne option. At twelve, I could ___ a bicycle tyre. (repair / to repair)
Afficher la réponse ou un exemple de réponse
repair
Après could, utilisez la base repair, sans to.
Choisissez la bonne option. We ___ unlock the gate yesterday. (couldn't / didn't could)
Afficher la réponse ou un exemple de réponse
couldn't
Couldn't forme directement la négation ; on ne dit pas didn't could.
Choisissez la bonne option. After three attempts, Sara managed ___ the engine. (to start / starting)
Afficher la réponse ou un exemple de réponse
to start
Manage prend to + base verbale : managed to start indique une réussite.
Manche d’entraînement
Répondez aux questions et reconstruisez des phrases anglaises. Votre score s’affiche.
Choisissez la bonne option. At twelve, I could ___ a bicycle tyre. (repair / to repair)
Choisissez la bonne option. We ___ unlock the gate yesterday. (couldn't / didn't could)
Choisissez la bonne option. After three attempts, Sara managed ___ the engine. (to start / starting)
Touchez les mots dans le bon ordre.
Touchez les mots dans le bon ordre.
Touchez les mots dans le bon ordre.
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Décrivez une compétence de votre enfance, une chose impossible hier et une tâche difficile réussie. Employez managed to pour la dernière et expliquez sa difficulté.