Wissen commonly introduces factual knowledge or a clause; kennen means being familiar with a person, place or thing.

die Antwort
die Straße
der Kurs
der Nachbar
der Schlüssel
das Lied

The idea

Use Ich weiß, dass ... and Ich kenne die Person. Wissen has irregular singular present forms: weiß, weißt, weiß. Some nouns occur with either verb in different idiomatic contexts.

Patterns to compare
Form / MusterBeispiel / Gegensatz
wisseneine Information / einen Sachverhalt wissen
kenneneine Person / einen Ort kennen
Präsensich weiß / du weißt / er weiß
Perfekthat gewusst / hat gekannt

Compare learning news with experiencing events: erfahren and erleben, their past forms, translated examples and practice. German usage: erfahren / erleben

Examples

  • Ich weiß die Antwort.
  • Kennst du diese Straße?
  • Sie weiß, wann der Kurs beginnt.
  • Wir kennen unsere Nachbarn gut.
  • Weißt du, wo mein Schlüssel liegt?
  • Ich kenne das Lied, aber nicht den Titel.

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Watch out

Use kennen for familiarity with a person or place: Kennst du meine Schwester? Use wissen before a factual dass-clause: Ich weiß, dass er kommt.

Try it yourself

  1. Ich ___, dass er heute kommt. (weiß / kenne)

    Show answer or example answer

    weiß

    Answer: “weiß”. Wissen introduces factual knowledge or a clause stating what is known.

  2. ___ du meine Schwester? (Weißt / Kennst)

    Show answer or example answer

    Kennst

    Answer: “Kennst”. Kennen expresses familiarity with this person, place or thing.

  3. Wir ___ den Weg. (wissen / kennen; vertrauter Weg)

    Show answer or example answer

    kennen

    Answer: “kennen”. Kennen expresses familiarity with this person, place or thing.

Use it today

Write a two-line conversation around “Ich weiß die Antwort.”. Use the target expression in your reply and make its intended meaning clear.