なくてはいけない: expressing obligation

The idea

Replace the final い of the ない-form with くてはいけません: 読よまない becomes 読よまなくてはいけません. なければいけません is another common form expressing obligation.

Examples

• 水みずを飲のまなくてはいけません。I have to drink water.
• 宿題しゅくだいをしなくてはいけません。I have to do the homework.
• ここに名前なまえを書かかなくてはいけません。I have to write my name here.
• 切符きっぷを買かわなくてはいけません。I have to buy a ticket.
• 学校がっこうに行いかなくてはいけません。I have to go to school.
• 明日あしたここに来こなければいけません。I have to come here tomorrow.

Watch out

This means “must”, not “must not”: the negative condition combines with いけない to express necessity. Informal speech often shortens なくては to なくちゃ.

Try it yourself

1. Complete the transformation using this lesson’s pattern: 「読よむ」→＿＿

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   読まなくてはいけません

   読よむ → 読よまない → 読よまなくてはいけません — Replace the final い of the ない-form with くてはいけません: 読よまない becomes 読よまなくてはいけません. なければいけません is another common form expressing obligation.

2. Complete the transformation using this lesson’s pattern: 「食たべる」→＿＿

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   食べなくてはいけません

   食たべる → 食たべない → 食たべなくてはいけません — Replace the final い of the ない-form with くてはいけません: 読よまない becomes 読よまなくてはいけません. なければいけません is another common form expressing obligation.

3. Complete the transformation using this lesson’s pattern: 「する」→＿＿

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   しなくてはいけません

   する → しない → しなくてはいけません — Replace the final い of the ない-form with くてはいけません: 読よまない becomes 読よまなくてはいけません. なければいけません is another common form expressing obligation.

Use it today

Cover the table, then make two sentences of your own and check both the form and meaning.