How long without an action in the past

The idea

Conjugate llevar in the imperfect, add a duration, then sin and an infinitive. The subject of llevar is the one not doing the action.

Examples

• Cuando llegó el autobús, llevaba una hora sin llover.When the bus arrived, it had not rained for an hour.
• Marta llevaba meses sin ver a su hermano cuando él la llamó.Marta had not seen her brother for months when he called her.
• Al empezar el concierto, llevábamos dos años sin escuchar música en directo.When the concert began, we had not heard live music for two years.
• Antes de aquel viaje, yo llevaba mucho tiempo sin nadar en el mar.Before that trip, I had not swum in the sea for a long time.
• Cuando abrió la biblioteca, los vecinos llevaban semanas sin poder entrar.When the library opened, local residents had been unable to enter for weeks.
• ¿Cuánto tiempo llevabas sin dormir cuando sonó la alarma?How long had you gone without sleeping when the alarm sounded?

Watch out

Do not put a conjugated verb after sin: use an infinitive.

Try it yourself

1. Complete with the correct form: Cuando Ana volvió, nosotros ___ tres días sin cocinar. (llevábamos / llevaba)

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   llevábamos

   Llevábamos agrees with nosotros.

2. Complete with the correct word: Luis llevaba un mes ___ conducir cuando vendió el coche. (sin / no)

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   sin

   Sin introduces the action Luis had not done.

3. Complete with the infinitive: Al llegar a casa, tú llevabas horas sin ___. (comer / comiste)

   Show answer or example answer

   comer

   Comer is the infinitive required after sin.

Use it today

Describe how long you had gone without an activity before a past event.