The missing person or thing is the subject of fehlen; the person affected may appear in the dative.
The idea
Mir fehlt ein Stift reports a shortage, while Du fehlst mir means that I miss you. The verb agrees with what is missing: Mir fehlen zwei Seiten.
| Form / Muster | Beispiel / Gegensatz |
|---|---|
| fehlende Sache: Subjekt | Ein Stift fehlt. |
| betroffene Person: Dativ | Mir fehlt ein Stift. |
| vermissen | Du fehlst mir. |
| Abwesenheit | im Kurs fehlen |
Say I miss you with two different sentence patterns: compare fehlen and vermissen, who becomes the subject, and the cases you need. German usage: fehlen / vermissen
Examples
- Mir fehlt ein Stift.
- In der Suppe fehlt Salz.
- Du fehlst mir.
- Heute fehlen drei Schüler.
- Uns fehlen noch zwei Euro.
- Ich habe gestern im Kurs gefehlt.
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Watch out
The missing person or thing controls the verb: Mir fehlen zwei Seiten. Du fehlst mir means I miss you, so the roles do not match the English sentence word for word.
Try it yourself
Mir ___ zwei Seiten. (fehlt / fehlen)
Show answer or example answer
fehlen
Answer: “fehlen”. The verb agrees with its grammatical subject, not with a nearby object or dative person.
Du fehlst ___. (mich / mir)
Show answer or example answer
mir
Answer: “mir”. This complement is dative; its article, pronoun or adjective must show that case.
Gestern hat ein Schüler ___. (fehlen)
Show answer or example answer
gefehlt
Answer: “gefehlt”. The auxiliary already carries the tense and person; the final verb needs its past participle.
Practice round
Answer three questions, then rebuild three German sentences. We keep your score.
Mir ___ zwei Seiten. (fehlt / fehlen)
Du fehlst ___. (mich / mir)
Gestern hat ein Schüler ___. (fehlen)
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Use “Mir fehlt ein Stift.” as a model. Replace the noun phrase with two new people or objects, then explain which case each replacement needs.