Urban life in Edo Japan

The idea

長屋 means a row of rented homes; 共同で marks an action done jointly. ため gives a reason, while 一方 introduces a contrasting aspect. The passage uses modern polite Japanese.

Read the text

Examples

• 江戸えどでは、多おおくの町人ちょうにんが長屋ながやに暮くらしていました。In Edo, many townspeople lived in row houses.
• 長屋ながやの住人じゅうにんは、井戸いどや便所べんじょを共同きょうどうで使つかいました。Residents of the row houses shared wells and toilets.
• 限かぎられた空間くうかんで生活せいかつするには、近所きんじょとの協力きょうりょくが欠かかせませんでした。Cooperation with neighbours was essential for living in limited space.
• 町まちには店みせが並ならび、物売ものうりも通とおりを歩あるきました。Shops lined the town streets, and street vendors walked along them.
• 木造もくぞうの建物たてものが密集みっしゅうしていたため、火事かじは大おおきな脅威きょういでした。Because wooden buildings were crowded together, fire was a major threat.
• 都市としの暮くらしは便利べんりな一方いっぽう、住民じゅうみんには互たがいへの配慮はいりょも求もとめられました。While urban life was convenient, residents were also expected to be considerate of one another.

Watch out

Shared facilities did not mean that all residents lived alike. 一方 connects contrasting aspects, not necessarily opposing people.

Try it yourself

1. 長屋ながやの住人じゅうにんが共同きょうどうで使つかったものは？（井戸いど／店みせ）

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   井戸

   井戸: the passage says residents shared wells and toilets.

2. 木造もくぞうの建物たてものが密集みっしゅうしていたため、何なにが脅威きょういでしたか。（火事かじ／井戸いど）

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   火事

   火事: closely packed wooden buildings made fire a major threat.

3. 便利べんりな一方いっぽう、住民じゅうみんに求もとめられたのは？（配慮はいりょ／火事かじ）

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   配慮

   配慮: despite convenience, residents were expected to consider one another.

Use it today

Summarise the advantages and challenges of city life in two Japanese sentences.