言う and おっしゃる: saying respectfully

The idea

Use 言う for your own speech or neutral reports. Use おっしゃる for someone you wish to honor, such as a teacher or customer: 先生がおっしゃいました. Both can introduce quoted words with と. The polite form is おっしゃいます, and the past is おっしゃいました.

Examples

• 私わたしは「ありがとう」と言いいました。I said “thank you”.
• 先生せんせいは「大切たいせつです」とおっしゃいました。The teacher said, “It’s important.”
• お客様きゃくさまは何なにとおっしゃいましたか。What did the customer say?
• 友達ともだちはこの本ほんが面白おもしろいと言いっています。My friend says this book is interesting.
• 教授きょうじゅはよくそうおっしゃいます。The professor often says that.
• 先生せんせいがおっしゃったように、始はじめましょう。As the teacher said, let’s start.

Watch out

Do not use おっしゃる to elevate yourself. When speaking to an outsider about your own boss, normally use 言う or humble 申す instead; respect depends on the relationship and situation.

Try it yourself

1. 私わたしは「ありがとう」と＿＿。（言いいました／おっしゃいました）

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   言いました

   言いました reports your own speech without honoring yourself.

2. 先生せんせいは「はい」と＿＿。（言いいました／おっしゃいました）

   Show answer or example answer

   おっしゃいました

   おっしゃいました honors the teacher who spoke.

3. 教授きょうじゅはよくそう＿＿。（おっしゃいます／おっしゃります）

   Show answer or example answer

   おっしゃいます

   おっしゃいます is the irregular polite form of おっしゃる.

Use it today

Report what you said, then respectfully report what a teacher said.