探す focuses on the search; 見つける focuses on finding something.
The idea
Use 探す for looking for a person, object or opportunity, whether or not the search succeeds. Use 見つける when someone finds or discovers it. Both take the object with を: 鍵を探します, 鍵を見つけました.
| Form | Example |
|---|---|
| 探す | 鍵を探します |
| 見つける | 鍵を見つけました |
Examples
- 鍵を探しています。I am looking for my key.
- 机の下で鍵を見つけました。I found the key under the desk.
- 東京で仕事を探しています。I am looking for a job in Tokyo.
- 駅の近くですてきなカフェを見つけました。I found a nice café near the station.
- 眼鏡を探しましたが、見つけませんでした。I looked for my glasses, but I did not find them.
- 歩いているとき、小さな花を見つけました。While walking, I found a small flower.
Read-aloud uses a synthetic Japanese voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.
No Japanese device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
Searching does not guarantee success: 探しましたが、見つけませんでした is natural. 見つける can also describe an unexpected discovery, without a prior search.
Try it yourself
鍵をまだ＿＿います。（探して／見つけて）
Show answer or example answer
探して
探しています describes a search still in progress.
机の下で鍵を＿＿ました。（探し／見つけ）
Show answer or example answer
見つけ
見つけました reports the successful discovery under the desk.
眼鏡を探しましたが、＿＿ませんでした。（探し／見つけ）
Show answer or example answer
見つけ
見つけませんでした says the search did not result in finding the glasses.
Practice round
Answer questions, then rebuild Japanese sentences where available. We keep your score.
鍵をまだ＿＿います。（探して／見つけて）
机の下で鍵を＿＿ました。（探し／見つけ）
眼鏡を探しましたが、＿＿ませんでした。（探し／見つけ）
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe something you are looking for, then say whether you found it.