Both verbs describe something coming into being, but their typical contexts differ.

The idea

生じる often presents an abstract result or difference arising from a cause: 疑問が生じる or 差が生じる. 発生する often reports an event or phenomenon, such as an earthquake or a fire. Both are intransitive and take が for what arises; problems can occur with either.

Patterns to compare
ExpressionTypical context
生しょうじる差さ・疑問ぎもん
発生はっせいする地震じしん・火災かさい

Examples

  • 変更へんこうの結果けっか、差さが生しょうじました。A difference arose as a result of the change.
  • 説明せつめいから疑問ぎもんが生しょうじました。A question arose from the explanation.
  • 双方そうほうの間あいだに誤解ごかいが生しょうじました。A misunderstanding arose between the two parties.
  • この地域ちいきで地震じしんが発生はっせいしました。An earthquake occurred in this region.
  • 工場こうじょうで火災かさいが発生はっせいしました。A fire broke out at the factory.
  • システムに問題もんだいが発生はっせいしました。A problem occurred in the system.

Read-aloud uses a synthetic Japanese voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.

Watch out

Do not treat the distinction as an absolute rule: 問題が生じる and 問題が発生する are both natural. The former can emphasize an ensuing consequence, while the latter reports an occurrence.

Try it yourself

  1. 変更へんこうの結果けっか、差さが＿＿。（生しょうじました／発生はっせいしました）

    Show answer or example answer

    生じました

    生じました fits a difference resulting from the change.

  2. この地域ちいきで地震じしんが＿＿。（生しょうじました／発生はっせいしました）

    Show answer or example answer

    発生しました

    発生しました naturally reports the occurrence of an earthquake.

  3. 説明せつめいから疑問ぎもんが＿＿。（生しょうじました／発生はっせいしました）

    Show answer or example answer

    生じました

    生じました expresses a question arising from the explanation.

Use it today

Describe a resulting difference, report an earthquake, and express a question arising from an explanation.